Aigulphe, vulgairement nommé Ayou, naquit à Blois vers l’an 630. Il se fit admettre à l’abbaye bénédictine de Fleury, au diocèse d’Orléans. Son supérieur lui confia la mission de faire enlever les reliques de saint Benoît, ensevelies sous les ruines de l’abbaye du Mont-Cassin, au royaume de Naples. Ayou partit, accompagné de quelques personnes du Mans il eut la chance de découvrir le tombeau de saint Benoît et celui de sainte Scholastique, sa sœur. Il en tira les ossements et les transporta en France : on mit ceux de saint Benoît dans l’abbaye de Fleury, et ceux de sainte Scholastique furent envoyés au Mans. Appelé ensuite à gouverner le monastère de Lérins, en Provence, Ayou tenta d’y rétablir la discipline ; mais des hommes pervers, encouragés par le seigneur de Nice, ourdirent un complot contre le saint Abbé et l’assassinèrent. L’Église, et en particulier le diocèse de Blois, l’honore comme martyr.
Le Seigneur ayant dit à Moïse qu’il n’entrerait pas au pays de Chanaan, Moïse monta sur le Mont Nébo et considéra de loin cette terre si riche, puis il mourut et Josué lui succéda.
Alors, Josué fit porter en avant l’arche de l’Alliance par les prêtres. Quand ces derniers eurent mis le pied dans les eaux du Jourdain, les eaux d’en bas s’écoulèrent et laissèrent le fleuve à sec, tandis que les eaux qui venaient d’en haut s’arrêtèrent et tout le peuple passa.
Arrivés dans la plaine de Jéricho, ils virent que la ville était bien fortifiée. Mais Josué exécuta l’ordre du Seigneur en faisant faire le tour de la ville une fois par jour, pendant six jours à tout Israël. L’armée marchait devant, puis venaient, jouant de la trompette, sept prêtres qui précédaient l’arche et enfin tout le peuple. Le septième jour, ils firent sept fois le tour de Jéricho et, à la septième fois, toute la foule jeta un grand cri. Alors, les murs de la ville tombèrent et les Israélites la prirent facilement.
Après un an écoulé, les Israélites voulant pénétrer en Palestine par le sud, remontèrent jusqu’à la région de Cadès. De là, ils envoyèrent des espions explorer le territoire d’Hébron. Ces derniers revinrent avec du raisin, des grenades, des figues, disant que dans ce pays, coulaient véritablement des ruisseaux de
lait et de miel. Mais ils ajoutèrent qu’elle était habitée par des populations redoutables. Alors les Israélites se découragèrent et Dieu, irrité de leur manque de foi, prononça qu’ils n’entreraient pas en terre promise avant une quarantaine d’années.
Moïse gravit à nouveau la montagne et y resta 40 jours ; pendant ce temps, Dieu lui communiqua d’autres lois.
Voyant qu’il tardait à descendre, le peuple demanda à Aaron de lui faire un
veau d’or, croyant symboliser par là, la puissance de Dieu. Moïse, tandis qu’il revenait vers la plaine, entendit le bruit des réjouissances du peuple. Irrité, il brisa les tables de la Loi, détruisit le veau d’or, et fit mettre à mort un grand nombre d’Israélites.
Le troisième jour, le peuple se groupa dans une grande plaine, face à la montagne sainte. Alors Dieu se manifesta au milieu des foudres et des éclairs, et prononça les dix commandements : Je suis ton Dieu ; tu n’en auras pas d’autre ; tu ne te feras pas d’idoles ; tu ne prendras pas en vain le nom de ton Dieu ;
souviens-toi du jour du sabbat pour le sanctifier ; honore ton père et ta mère ; tu ne tueras point ; tu ne commettras point d’adultère ; tu ne déroberas point ; tu ne porteras point de faux témoignages contre ton prochain ; tu ne convoiteras point les biens de ton prochain.
Les Israélites arrivèrent au désert de Sin, et, n’ayant rien à manger, ils murmurèrent. Moïse leur promit qu’ils mangeraient de la viande le soir même et, en effet, un grand nombre de cailles s’abattit sur le camp.
Les Israélites virent aussi paraître dans le désert quelque chose de menu, ressemblant à de petits grains de gelée blanche. Ils s’écrièrent aussitôt : « Manhu ? » (« Qu’est-ce que cela ? ») Moïse leur dit : « C’est le pain que le Seigneur vous donne à manger ».
Les Israélites quittant le désert de Sin, allèrent camper à Raphidim où il n’y avait pas d’eau. Mais Dieu dit à Moïse : « Allez jusqu’à Horeb, frappez avec votre verge le rocher et l’eau en jaillira ».
C’est ce que fit Moïse et le peuple put boire.
Il y avait trois mois et trois jours que les Israélites avaient quitté l’Égypte, ils arrivèrent alors au pied du mont Sinaï. Sur l’ordre du Seigneur, Moïse monta au sommet de la montagne. Étant revenu au milieu des Israélites, il leur dit de se tenir prêts pour le troisième jour.
