3 janvier | Et maintenant une histoire !

Quelques Saints Soldats – n°1

Auteur : Maldan, Juliette | Ouvrage : Petites Vies Illustrées pour enfants .

Temps de lecture : 13 minutes

Gorde naît et grandit à Césarée de Cappadoce. Il entre dans l’armée où il fait rapidement son chemin. De haute taille, de non moins haute valeur militaire, il acquiert une grande réputation parmi les troupes.

Le voici donc bien parti pour la gloire, quand Dioclétien ouvre sa persécution contre les chrétiens. Leurs maisons sont pillées, les fidèles cherchent refuge dans les déserts et les forêts. Ceux qui sont pris sont jetés en prison.

Pour Gorde, il ne peut être question de se cacher : il est à son poste. Mais comment rester sous les ordres de celui qui persécute ses frères ? Malgré son goût pour la vie militaire, malgré le brillant avenir qui s’ouvre devant lui, il démissionne : « Je préfère, dit-il, vivre au désert avec les bêtes fauves, qu’avec ces idolâtres. »

Sa démission acceptée, il quitte l’armée, non sans regret et, comme tant d’autres, s’enfonce dans le désert. Son intention est de s’y fortifier dans la prière et la pénitence puis de revenir ensuite défendre les chrétiens et mourir avec eux s’il le faut.

Saint Gorde Soldat et martyr — « Je viens te reprocher ta cruauté envers les chrétiens… »

Quand il se sent assez « fort de la force de Dieu », il sort de sa cachette et revient à la ville. Il a choisi pour cela un jour où la population se rue vers le cirque pour une course de chars.

Très calme, Gorde s’avance au milieu de l’arène. « Je m’appelle Gordius, déclare-t-il très haut. J’ai quitté l’armée depuis que l’Empereur est devenu persécuteur et ennemi du vrai Dieu. » Et, s’adressant au Gouverneur : « Je viens te reprocher ta cruauté envers les chrétiens. J’ai choisi le moment de ces fêtes pour protester à la face du monde contre l’injustice et la barbarie. »

Stupeur, puis tollé général. Fureur du Gouverneur : « Bourreaux ! des fouets, des chevalets, des haches, des croix, des fauves ! Un homme aussi exécrable mérite plusieurs fois la mort !

— Oui, réplique Gorde ; on me fera tort si on ne me donne pas plusieurs fois la mort. » Et il entonne un psaume.

Les bourreaux s’apprêtent et comme ils tardent : « Qu’attendez-vous ? leur demande le soldat. N’enviez-vous pas mon bonheur et ma récompense ?

— Voyons, quelle folie ! coupe le Gouverneur, volontairement radouci. Plus sûres que les récompenses que tu espères, tu as sous la main les honneurs des Césars. Rentre dans l’armée, adore nos dieux ; c’est pour toi la gloire immédiate.

— Quoi ! proteste Gorde, tu penses que ces misérables grandeurs d’ici bas : grades, citations, décorations, peuvent me détacher du ciel ? Voilà ce qui serait folie ! Rien sur la terre, rien, entends-tu ? ne pourrait me dédommager de la perte de Dieu. »

Fou de colère, le juge tire son épée et ordonne de passer à l’exécution.

Gorde est aussitôt conduit au supplice, au milieu d’une foule délirante. Les païens vocifèrent ; les membres de sa famille, encore païens, le supplient d’avoir pitié d’eux et de lui. Qu’il ne renonce pas au christianisme puisqu’il y tient, mais qu’il fasse semblant.

« Jamais ! ce serait déloyal. Je tiens ma langue de la bonté de Dieu et je l’emploierais à mentir, à le renier devant les hommes ? J’aime mieux mourir mille fois ! Mon drapeau, c’est la croix. Un soldat trahirait son drapeau par crainte de la mort ? Allons-donc ! »

Ce disant, Gorde trace sur sa poitrine le signe de la croix et, d’un pas alerte, suit les bourreaux. Il rayonne de joie, il est gai comme au matin d’une promotion. Ne va-t-il pas être promu au rang de témoin du Christ ? Ne va-t-il pas prendre place dans la glorieuse armée des martyrs ?

Saint Gorde, obtenez-nous des cœurs vaillants, des âmes vaillantes ! Ne sommes-nous pas aussi, par notre confirmation, soldats du Christ ?

Romain
~~~~~~

Pour un romain, voici un soldat bien nommé. Il assiste à l’interrogatoire du diacre Laurent et les réponses de celui-ci lui font une très grande impression. C’est bien autre chose quand il constate le courage du diacre au milieu des supplices ; et c’est enfin le comble, lorsque Laurent se trouvant demi-mort sous les coups de fouets — fouets armés de pointes de fer — Romain voit un ange essuyer le visage du martyr, étancher le sang de ses plaies. Le soldat païen en est tout interdit. La grâce passe, la lumière se fait ; Romain y correspond. Il s’approche de Laurent, lui dit ce qu’il voit, lui demande ses prières.

Soldat Saint Taragne 11 octobre 3 janvier 9 août Saint Gorde Saint Romain Saint Adrien 8 septembre 13 août Martyr Saint Hyppolite

Publié le 5 novembre 2022

Geneviève, la bergère de Nanterre

Récit de la vie de Sainte Geneviève pour les enfants à lire en ligne

Geneviève, la bergère de Nanterre

Auteur : Daniel-Rops | Ouvrage : Légende dorée de mes filleuls .

Temps de lecture : 15 minutesCes deux hommes sérieux qui, par un clair matin, marchent sur la voie romaine de Paris à Rouen, qui sont-ils ? À leur manteau bleu de lin, à leur tunique de même teinte, vous reconnaissez des évêques, car cette couleur est alors réservée aux chefs de l’Église chrétienne. L’un est grand et maigre, noueux comme un vieil arbre : c’est Loup, évêque de Troyes, en Champagne ; l’autre, plus petit, plus mince, plus alerte, est l’évêque d’Auxerre, Germain (celui que les Parisiens appellent saint Germain l’Auxerrois). Ils ont quitté la ville avant le jour, désireux d’atteindre pour midi le bourg d’Argenteuil où l’on vénère une précieuse relique de saint Denis, premier évêque de Paris et glorieux martyr. Au lever du soleil ils ont récité leurs prières au pied des trois grandes croix qui se dressent sur la butte raide qu’on nomme Mont Valérien. Puis ils ont repris le chemin, à travers les belles prairies où paissent des troupeaux nombreux. C’est le printemps, un de ces jolis printemps de la région parisienne, plein d’air vif, de sourires, de chants d’oiseaux.

Pourtant la douceur exquise de cette matinée ne semble pas rendre bien gais ces deux prélats. De quoi parlent-ils donc qui les inquiète tant ? Il faut avouer qu’en cette année 432 les causes de soucis ne manquent pas pour quiconque sait un peu observer et réfléchir. Depuis plus de vingt-cinq ans, toute l’Europe Occidentale subit une pénible épreuve : les Grandes Invasions ont commencé. Les Germains, dont depuis des siècles les légions romaines maintenaient les tribus en respect par delà le Rhin et le Danube, ont réussi à franchir les fortifications, à ouvrir des brèches dans le front des armées et, comme d’énormes vagues successives, ils ont déferlé à travers les plus belles provinces de l’Empire. Wisigoths, Ostrogoths, Vandales, Burgondes ; les noms diffèrent et même les aspects, mais ce sont toujours des conquérants, des occupants, plus ou moins pillards, plus ou moins violents, qui s’installent dans toutes les meilleures villes et réquisitionnent tout ce dont ils ont envie. Justement, sur la route, en voici une troupe, des Alains sans doute, grands, blonds, aux yeux bleus, parlant une langue rauque. Malheur ! L’Empire, le glorieux Empire de Rome au pouvoir de ces Barbares !

Mais y a‑t-il encore même un Empire ? Rome, qui a été l’orgueil du monde, est presque une ville morte ; au lieu d’un million d’âmes, à peine en compte-t-elle cinquante mille. À Ravenne, la nouvelle capitale, les descendants indignes des grands Empereurs perdent tout leur temps dans la débauche, les intrigues, les révolutions de palais. Ce sont des chefs germaniques qui commandent les légions romaines ! Et les deux évêques, en évoquant ces faits douloureux, se disent l’un à l’autre que tout cela a été voulu par la Providence. L’orgueilleux Empire des Fils de la Louve, qui a cru pouvoir arrêter dans sa marche l’Évangile du Christ, qui a torturé, martyrisé les saints de Dieu, est en train d’expier ses crimes : la justice du Seigneur le veut ainsi.

Tout est-il perdu cependant ? Non. Dans ce monde qui s’écroule une grande force demeure intacte : celle de l’Église. Sous la direction de leurs évêques, et d’abord du premier d’entre eux, le Pape, les chrétiens, extrêmement nombreux maintenant, ont lutté contre les Barbares, s’appliquent à les convertir, à les civiliser. Grâce à eux, un monde nouveau est en train de naître, où Germains et Romains seront réconciliés, unis dans le baptême. Ce Ve siècle, vous le voyez, est extrêmement important, et l’on comprend que saint Loup et saint Germain, en discutant de toutes ces choses, soient graves…

* * *

Comme ils descendent une petite côte de la route, — à peu de distance la Seine déroule parmi les prairies son ruban bleu, — une petite fille, qui garde ses moutons dans une pâture, les reconnaît à leurs vêtements et, s’agenouillant aussitôt, fait un grand signe de croix. Les deux évêques répondent en faisant dans sa direction un geste de bénédiction. Et puis, ils s’arrêtent…

Qu’y a‑t-il donc ? Ce n’est pas la première fois qu’une pastourelle se prosterne devant eux et qu’ils la bénissent. Qu’a donc celle-ci de plus que les autres ? Sur le moment, peut-être ni Loup ni Germain ne pourraient-ils le dire. Mais l’un et l’autre sont des Saints. En eux l’Esprit de Dieu parle et il leur fait comprendre des choses que les simples hommes ne sauraient entendre. À l’instant où la petite fille s’est agenouillée, il s’est produit en eux un élan mystérieux ; ils ont entendu comme un appel. Au-dessus de cet enfant, le ciel est-il plus pur, plus lumineux ? Germain d’Auxerre, le plus leste des deux prélats, a sauté le fossé qui borde la route et il s’avance vers la petite bergère.

Bergère Paris Sainte Geneviève 3 janvier Nanterre Saint Loup Saint Germain

Publié le 9 juin 2018

Les invasions barbares, sainte Geneviève et les Francs

Récit de l'Eglise pour les louveteaux et les jeannettes

Les invasions barbares, sainte Geneviève et les Francs

Auteur : Par un groupe de pères et de mères de familles | Ouvrage : Petite Histoire de l'Église illustrée .

Temps de lecture : 8 minutes

∼∼ X ∼∼

Annie et Colette réclament énergiquement :

— Si les garçons vont toujours avec les scouts, nous ne verrons rien et n’apprendrons rien !

Tante Jeanne, qui termine une lettre, lève la tête et dit en riant :

— Au lieu de grogner, allez donc mettre vos chapeaux. Je cachète cette lettre, j’appelle Jean et Bernadette, et je vous emmène tous les cinq au Janicule. Nous y retrouverons ton papa, Colette ; je lui ai donné là un rendez-vous précis.

En route, Colette demande ce que c’est que ce « Janicule » où on va.

— L’une des collines qui dominent Rome. Vous ne vous doutez pas de la vue qui nous y attend.

De fait, à l’arrivée, la jeunesse pousse de vrais cris d’admiration. Appuyé contre un arbre magnifique, papa, qui est déjà là depuis un moment, fait signe :

— Venez jusqu’ici, et regardez. Toute la ville est sous nos yeux. La lumière est d’une telle transparence, que nous pouvons tout distinguer : Les sept collines de Rome, les monuments, que l’on dirait très près de nous.

— Et ces plans de montagnes tout au fond, qui se profilent par delà la plaine… C’est ravissant ! crie Jean enthousiasmé.

— Oui, mon petit, c’est admirable, et comme ce que nous avons là devant nous, nous rappelle facilement la puissance de l’ancienne Rome ! Elle était devenue comme un observatoire, d’où la vue s’étendait sur le monde, qu’elle tenait encore sous ses lois.

Pourtant il y avait, au Nord et à l’Est, des peuples sauvages qui grandissaient en nombre. Rome suivait leurs mouvements avec inquiétude, comme le capitaine d’un navire s’inquiète des gros nuages qui précèdent la tempête.

Dès le Ier siècle de notre ère, la menace était grave, mais, au IIIe et au IVe siècle, l’avalanche se déclencha. La Baltique avait débordé, repoussant les habitants des forêts voisines vers le Sud. Ces hommes absolument sauvages, terribles par leur force brutale et leur férocité, descendent vers les frontières romaines, absolument comme une marée immense et irrésistible. Rien ne les arrête ; ils sont tellement nombreux que, vaincus presque toujours par les armées romaines, ils se reforment sans cesse et reprennent leur marche en avant, brûlant, dévastant, ruinant, semant la terreur et la mort.

Rome avait d’abord espéré transformer ces barbares en soldats, elle en enrôle un grand nombre dans ses légions, leur offre des avantages matériels qu’ils ignoraient jusqu’alors, et pense qu’elle va réussir à en faire des auxiliaires disciplinés. Mais l’empire romain, vous le savez, s’affaiblissait tous les jours. Quand les Huns et les Goths vont jeter contre lui leurs masses effroyables, il s’écroulera. Qui me dira lequel de ces deux peuples barbares laisse une trace séculaire et fonde un empire ?

— Les Goths, mon oncle.

— Pourquoi, Bernard ?

— Parce que les Huns, après la défaite définitive d’Attila et sa mort, n’étaient plus de force pour rien fonder.

Les Goths, au contraire, ont indéfiniment renouvelé leurs poussées.

Rome a transigé d’abord, puis Théodose les a maintenus dans l’obéissance ; mais un de leurs jeunes rois, Alaric, finit par envahir l’Italie et prendre Rome (en 410, si je ne me trompe).

Refoulés, après avoir tout ruiné, les Goths se sont installés en Aquitaine, sous le nom de Visigoths.

De même origine ont été les Burgondes, qui ont occupé le bassin du Rhône et de la Saône ; les Hérules, dont le chef Odoacre renverse le dernier empereur romain et règne en Italie ; les Ostrogoths, qui détruisent à leur tour, avec Théodoric, le royaume d’Odoacre. Enfin les Vandales descendent du Rhin, passent sur le tout, à travers Gaule et Espagne, pour s’arrêter seulement dans l’Afrique du Nord.

Tante Jeanne sourit à son benjamin.

— J’aime, Bernard, t’entendre préciser ainsi.

— Pourtant, dit Bernadette avec malice, tu as oublié un peuple barbare et un fameux.

— Pas du tout, ma chère cousine,… et Bernard s’incline révérencieusement. Tu veux parler des Francs ? C’est une tribu barbare, c’est vrai, qui s’installe au Nord de la Gaule et s’étend petit à petit, mais elle ne ravage pas tout, ses chefs sont courageux et droits.

— Enfin, dis-le tout de suite, conclut Bernadette en riant, il ne faut pas qu’ils aient de défauts, puisque nous en descendons !

— Sans rien exagérer, reprend son père, il est exact que leur race était autre, et qu’aucun peuple barbare ne fut plus apte à se laisser gagner par la Foi chrétienne. Car jusqu’ici, mes enfants, nous avons regardé les Barbares en face de Rome ; contemplons maintenant l’attitude de l’Église envers eux.