Saint Jean l’Évangéliste est un des douze Apôtres auxquels Jésus a confié son Église. On l’a appelé « l’Évangéliste », parce qu’il a écrit l’un des quatre Évangiles, livres où nous pouvons lire la vie de Jésus.
Le papa de Jean s’appelait Zébédée ; il était pêcheur et lançait ses filets sur les bords du lac de Tibériade, un lac si grand qu’on l’appelait quelquefois « la mer de Galilée » [1] ; il avait des ouvriers pour l’aider et aussi ses deux fils, Jacques et Jean. Il y avait beaucoup de poissons dans ce lac et on les vendait bien : c’était donc un travail important.
Nous savons qu’une autre famille de pêcheurs y travaillait également ; il s’agissait d’un autre Jean qui avait aussi deux fils : Simon et André. Ces deux familles vivaient en grande amitié et s’entraidaient souvent dans leurs pêches.
Tout petits, ces garçons ont dû jouer souvent ensemble ; Simon aimait beaucoup son petit ami Jean qui était le plus jeune de la bande et celui-ci le lui rendait bien.
Quand ils furent plus grands, ils entendirent parler de Jean-Baptiste qui apprenait à ceux qui venaient l’écouter à devenir meilleurs et à aimer Dieu de tout leur cœur. Il annonçait aussi une belle et grande nouvelle : la venue prochaine du Messie, Sauveur promis dans la Bible et que tous les Juifs attendaient, d’autant plus que leur pays avait été pris et occupé par les Romains et qu’ils espéraient que le Messie les délivrerait.
Jean fait la connaissance de Jésus
Les quatre amis devinrent les disciples de Jean-Baptiste, tout en continuant à travailler avec leur père. Or, un jour, Jean-Baptiste montra à ceux qui l’entouraient un Juif qui s’était joint à eux et il déclara : « Voici l’Agneau de Dieu, celui qui ôte les péchés du monde » ; il voulait faire comprendre que le Messie était celui-là.
Jean et son ami André l’entendirent et suivirent Jésus qui se retourna et leur demanda : « Que voulez-vous ? »
Embarrassés, ils dirent seulement : « Maître, où demeures-tu ? »
— Venez et voyez, répondit Jésus.
Alors tous deux l’accompagnèrent et passèrent avec lui la fin de la journée ; ils en étaient si contents que, tout de suite, André alla dire à son frère Simon : « Nous avons trouvé le Messie. » On peut penser que, de son côté, Jean alla trouver son frère Jacques car, depuis ce moment, tous les quatre suivirent Jésus ; Jean et André furent donc les premiers Apôtres.
Jean est appelé dans l’Évangile : « le disciple que Jésus aimait », sans doute parce qu’il était, plus que les autres disciples très aimant et ardent, peut-être aussi parce que, très jeune encore, il ne voulut dès lors jamais prendre femme afin de réserver son cœur entièrement au Seigneur. C’est lui qui nous a raconté le premier des miracles de Jésus ; c’était à Cana, en Galilée, lors d’un repas de noces.
- [1] La Galilée est une partie de la Palestine. ↩
