Vous avez tous plus ou moins entendu parler de ce petit habit, remplacé aujourd’hui par une médaille, que l’on impose aux enfants le lendemain de leur Communion Solennelle.
Peut-être connaissez-vous moins bien son histoire ?
La voici, en quelques mots…
Le scapulaire était, tout d’abord, une sorte de tablier que les Moines mettaient par-dessus leurs vêtements pour éviter de les salir lorsqu’ils allaient travailler aux champs. Par la suite cette sorte de blouse devint une simple pièce d’étoffe, beaucoup plus longue que large qui, munie d’une ouverture ronde pour passer la tête, descendait dans le dos et sur la poitrine. La plupart des moines la portaient, entre autres les Pères Carmes. Vous n’avez peut-être jamais entendu parler de ces religieux ? Cependant, vous avez tous vu des images représentant sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus ! La petite Sainte appartenait à cet Ordre du Carmel, et c’est pour cela que l’on dit qu’elle était Carmélite.
Or, vers le milieu du XIIe siècle, la Sainte Vierge apparut à un Père Carme, du nom de Simon Stock. C’était un Anglais. On dit qu’avant d’entrer au Carmel il se serait retiré, vers l’âge de 12 ans, dans une épaisse forêt où il aurait vécu pendant vingt ans, logeant dans le tronc d’un vieux chêne ! D’où son surnom de « Stock » qui, en anglais, veut dire « tronc ». Quand la Vierge se présenta à lui Elle tenait en main le scapulaire du Carmel. Le lui montrant Elle lui dit : « Voici le privilège que je te donne, à toi et à tous les enfants du Carmel. Quiconque mourra revêtu de cet habit sera sauvé ! »
C’était là une faveur inouïe ! Aussi les moines ne se contentèrent pas d’en faire profiter leurs religieux et leurs religieuses mais, avec la permission du Pape, ils l’étendirent à tous les chrétiens qui la désireraient. C’est ainsi qu’aujourd’hui, sans être Carme, on peut, en recevant officiellement le scapulaire, bénéficier de cette formidable promesse d’être reçu au ciel si on porte l’habit de la Sainte Vierge et si on se conduit comme un de ses enfants. La promesse va même plus loin et l’on pense que la Reine du Ciel délivre les âmes des flammes du Purgatoire le samedi après leur mort, ce jour étant particulièrement consacré à honorer la Mère de Dieu.
Il est donc très utile d’être reçu membre de la confrérie du scapulaire et de porter fidèlement sur soi la médaille qui le remplace. A l’heure de la tentation, sa vue nous rappellera que nous sommes consacrés à la Sainte Vierge et, au cours de la lutte, notre « Maman du Ciel » ne manquera pas de venir à notre aide.
* * *
Si la Vierge se plaît à préserver ainsi ses enfants du péché qui souille l’âme, son scapulaire les aide aussi parfois à retrouver la santé du corps… En voici un gracieux exemple puisé dans la vie de saint Dominique Savio, le jeune élève de Don Bosco, mort à l’âge de 15 ans et grand serviteur de Marie.
C’était pendant les dernières grandes vacances que le saint adolescent avait à passer sur la terre ; exactement le 12 septembre 1856. Il était encore auprès de Don Bosco à Turin, disant gentiment à son maître que « les petits oiseaux sont toujours plus en sécurité dans la cage que dehors… » ce qui le portait à raccourcir volontairement son séjour en famille où il avait cependant six petits frères et sœurs pour s’amuser !
Ce jour-là cependant, Dominique, averti mystérieusement par la Sainte Vierge, alla trouver Don Bosco dans son bureau et lui dit :
— Pourriez-vous me donner un jour de congé ?
— Où veux-tu aller ? répondit le Saint tout surpris.
— A la maison, Père.
— Et pourquoi faire ?
— Voir maman qui est malade… La Sainte Vierge veut la guérir.
— Qui t’a dit que ta maman est malade ? On t’a écrit ?
— Non, mais je le sais, répondit Dominique.
Don Bosco, qui connaissait les faveurs que son petit élève recevait parfois du ciel, n’insista pas davantage.
— Eh bien ! va, lui dit-il. Voilà de l’argent pour ton voyage.
Et Dominique partit pour Mondonio. En arrivant au village, il rencontra son papa qui allait en hâte chercher le docteur.
— Où vas-tu ? demanda-t-il à son fils.
— Voir maman qui est malade.
— Qui te l’a dit ? Va chez grand-père… Maman ne peut pas te recevoir maintenant, elle est trop fatiguée.
Et sans plus attendre, le père le quitta.
Dominique, poussé par une force mystérieuse, alla droit à la maison de ses parents Quand sa mère l’aperçut elle s’écria : « Mon pauvre petit, te voilà ! II ne fallait pas venir ! Va vite chez nos voisins. Je t’appellerai plus tard, je suis trop fatiguée ! »
Le jeune Saint fit comme s’il n’avait rien entendu… Il s’approcha du lit, embrassa sa mère en la serrant très fort dans ses bras puis lui dit « Au revoir, maman, je m’en vais… Je voulais seulement t’embrasser ! »
Et Dominique quitta la chambre, non pas pour aller chez les voisins, mais pour rentrer à Turin !
Dès que son enfant fut parti, la maman Savio se trouva mieux et au bout de quelques instants toutes ses douleurs avaient disparu !
Peu après le docteur arrivait. Il ausculta la malade et ne trouvant pas la moindre trace de maladie, faillit se fâcher tout rouge parce qu’on l’avait dérangé pour rien !
Le père Savio était aussi étonné que lui et ne savait que dire. Ce fut la mère qui expliqua la visite de Dominique et le mieux qu’elle avait ressenti dès son départ. Elle remarqua alors, sur sa poitrine, un petit ruban vert auquel était suspendu un scapulaire de la Vierge. C’était sans doute son fils qui le lui avait mis en l’embrassant et avait prié pour elle ! Et la Madone avait fait le miracle.
C’était bien, en effet, ce qui s’était passé… car, lorsque Dominique arriva à Turin et que Don Bosco lui demanda des nouvelles de sa maman ; il répondit tout joyeux : « Elle est guérie ! Je lui ai pendu la Sainte Vierge au cou ! »
Six mois plus tard, alors que Dominique, très malade, avait été transporté à la maison, l’enfant dit à sa mère : « Tu te souviens, maman, de la Vierge que je t’ai mise au cou quand tu allais si mal ? S’il y a d’autres mamans malades, il faudra la leur prêter ; elle les guérira aussi… »
Et, après la mort du jeune Saint, le petit scapulaire circula de malade en malade, opérant partout des merveilles. Une des sœurs de Dominique, de qui l’on tient ces détails, fut guérie miraculeusement.
Hélas, la précieuse relique circula tellement qu’un beau jour elle ne revint plus !
Amen !!!