Confirmation
« Voulez-vous m’annoncer à Monseigneur… s’il vous plaît, » ajouta après coup Basile.
Le secrétaire de Monseigneur demeura un instant muet de stupéfaction en face du jeune garçon aux allures athlétiques et désinvoltes qui lui demandait de l’introduire dans le bureau de son Évêque.
« J’en ai déjà vu pas mal de drôles, songea l’abbé Charpente ; mais des petits gars aussi sûrs d’eux que celui-ci… jamais, bien sûr ! »
— C’est à quel sujet ? interrogea le prêtre, désireux d’éviter à son supérieur toute visite susceptible d’être reçue aussi efficacement par l’un des services de l’évêché.
— Affaire strictement personnelle, répondit Basile.
L’abbé Charpente resta sans voix. Décidément ce jeune solliciteur savait ce qu’il voulait, et le voulait avec force.
La manière persuasive, la droiture de son regard, sa prestance en imposaient.
« Voici que je me laisse intimider par un gamin ! » se gronda l’abbé ; mais il frappa quand même à la porte de Monseigneur et introduisit l’étonnant visiteur.
Basile entra sans hésitation, traversant avec aisance la vaste pièce aux meubles vieillots.
L’évêque s’était levé. Il ne le faisait pas pour tous les visiteurs, étant presque impotent ; mais l’entrée de ce moins de quinze ans en ce salon où défilaient surtout des gens âgés et importants apportait une telle bouffée de fraîcheur et de jeunesse que le vieil homme s’avança vers l’arrivant avec une tendre joie.
— Mon enfant, mon cher enfant ! Vous avez désiré voir votre Évêque ?
— Oui, Monseigneur.
— Et pourquoi avez-vous besoin de votre Évêque, mon fils ?
— C’est pour une confirmation, dit Basile avec assurance. Vous pouvez y aller : je suis à jeun, ajouta-t-il, trahissant du premier coup par ce détail son ignorance, et le côté absolument anormal de sa démarche !
Je me mis en route sous la conduite de Célestin, mon guide. Pour provisions, un misérable poisson et quelques biscuits. Il était sept heures. Quelle marche pénible à la queue leu leu dans ces sentiers de brousse aux mille détours, sous un soleil accablant, et avec le souci de ne pas poser un pied sans regarder auparavant, car il est facile de trébucher.
GRAND-MÈRE. — Une haute montagne, à près de deux mille mètres et bien sauvage. Quelques prairies avec beaucoup de pierres et de rochers. Pas un arbre, pas un buisson. Et tout là-haut, une magnifique église où l’on vient de partout prier Notre-Dame. Ah ! j’y suis allée tant de fois quand j’étais jeune. On se mettait en route, avant le soleil, à pied, par les sentiers de la montagne, en chantant des cantiques. Ces veillées en plein air, ces processions aux flambeaux, c’était très beau !
