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Chapitre XX

Sur le talus mous­su, le groupe atten­tif ne témoigne aucune las­si­tude. Yvon cepen­dant consulte sa montre.

— Avez-vous le cou­rage de m’ac­cor­der encore une heure ?

— Une, deux, trois, tant que tu vou­dras, répond Colette avec son entrain habituel.

— Oui, oui, fait écho le reste de la bande.

— Alors, en route, aux grandes allures, pour le presbytère.

Tout le monde à la fois crie :
 — Pourquoi ?

— D’a­bord pour nous dérouiller les jambes. Ensuite, vous comprendrez.

En arri­vant à la porte de la cure, sur­prise ! Ber­nard et Jean en sortent.

Les deux petits groupes, dont les mou­ve­ments n’ont rien de pré­ci­sé­ment calme, se heurtent presque et s’im­mo­bi­lisent nez à nez, pour se crier mutuel­le­ment, avec de grands rires : Que diable faites-vous là ?

Ber­nard et Jean, qui viennent de ter­mi­ner la mon­ture d’un arc de triomphe, font demi-tour ; et l’on rentre tous ensemble dans le jar­din, où le bon vieux pas­teur récite son cha­pe­let fort tranquillement.

— Mon­sieur le Curé, dit Yvon, nous avons besoin de vous. Depuis deux jours, j’es­saye d’ex­pli­quer la litur­gie de la Messe à la petite jeu­nesse. Nous voi­ci arri­vés au Canon, mais là, voyez-vous, je vou­drais vous pas­ser la parole. Vous trou­ve­rez mieux que moi les mots qui conviennent, j’en suis sûr.

— Il fau­dra pour­tant t’y mettre le jour où ton Évêque te don­ne­ra un poste, mais enfin, passe pour aujourd’­hui. Venez tous sous la ton­nelle ; il y fait bon.

Comme Ber­nard et Jean s’y ins­tallent, leur vieil ami les interpelle :

— Vous aus­si… à votre âge ?

— Qui sait si nous n’en avons pas plus besoin que ces petits ? répond Ber­nard en regar­dant Pier­rot et Nono, dont les phy­sio­no­mies reflètent deux petites âmes délicieuses.

— Alors, va pour tout l’au­di­toire. Tu disais, Yvon, que vous aviez étu­dié les pre­mières par­ties de la Messe ?

— Oui, jus­qu’à la Pré­face.

— Eh bien ! Jean, toi qui es si excellent enfant de chœur, dis-nous un peu ce que tu penses du dia­logue qui pré­cède cette Pré­face. Je ne t’ap­prends pas qu’il com­mence par les der­niers mots de la Secrète que le prêtre pro­nonce tout haut : « Dans tous les siècles des siècles… »

— Et nous répon­dons : « Amen. » Ensuite, c’est un dialogue :
« Que le Sei­gneur soit avec vous. »
« Et avec votre esprit. »
« Haut les cœurs. »
« Nous les tenons éle­vés vers le Seigneur. »

— Très bien, mais que signi­fient ces paroles ?

— Que le moment le plus solen­nel approche, qu’il faut essayer de pen­ser uni­que­ment aux choses divines qui vont s’ac­com­plir là, tout près de nous, sur l’autel.

— Par­fait ! Alors ! le prêtre ajoute : « Ren­dons grâce à Dieu. »

— Et nous répon­dons : « Cela est digne et juste. »

— Main­te­nant l’of­fi­ciant redit : « Il est digne et juste de rendre grâce en tout temps et en tout lieu au Sei­gneur Saint, Père Tout-Puis­sant, Dieu éternel. »
Savez-vous ce que ces mots de louange rap­pellent tout spé­cia­le­ment ici ? Que Notre-Sei­gneur, avant d’ins­ti­tuer l’Eu­cha­ris­tie, « ren­dit grâce » à son Père. Et c’est ain­si que com­mence la Pré­face.
Selon la fête, les termes en varient un peu, mais le début et la fin sont tou­jours iden­tiques. Les sen­ti­ments de recon­nais­sance, de louanges, conte­nus dans la Pré­face, passent par Notre-Sei­gneur, la sainte Vierge, les Apôtres, et fina­le­ment s’u­nissent au concert des Anges au Ciel : Sanc­tus, Sanc­tus, Sanc­tus ; Saint, Saint, Saint est le Sei­gneur le Dieu des armées.