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Jean, né à Capis­tran, dans l’I­ta­lie cen­trale, le 24 juin 1385, fit ses études de droit à Pérouse, devint gou­ver­neur de cette ville, ten­ta de réta­blir la paix avec les sei­gneurs de Rimi­ni et fut vic­time d’une tra­hi­son à la suite de laquelle on l’emprisonna. Ayant obte­nu sa déli­vrance au prix d’une forte ran­çon, il entra chez les Fran­cis­cains et fit pro­fes­sion en 1417. Pen­dant ses études de théo­lo­gie, il eut pour maître saint Ber­nar­din de Sienne, qui, frap­pé de ses pro­grès, le fit prê­cher à Sienne et le prit ensuite comme auxi­liaire dans ses mis­sions. Jean par­cou­rut ain­si presque toute l’I­ta­lie et conver­tit des âmes innom­brables. Nom­mé par le Pape inqui­si­teur contre les Juifs et les Sar­ra­sins, il en ame­na un grand nombre à la foi du Christ. Au concile de Flo­rence, il réus­sit à réunir les Armé­niens schis­ma­tiques à l’É­glise catho­lique. Envoyé comme nonce en Alle­magne, il conver­tit quan­ti­té d’hé­ré­tiques. Il pous­sa le pape Calixte III à décré­ter la Croi­sade et ani­ma tel­le­ment les princes à la guerre sainte qu’en peu de temps 70 000 chré­tiens furent enrô­lés. C’est prin­ci­pa­le­ment à ses conseils et à son cou­rage que l’on dut la vic­toire de Bel­grade où 120 000 Turcs furent taillés en pièces ou mis en fuite. Il mou­rut de fatigue peu de temps après, le 23 octobre 1456.