Elcana et Aune, désolés de n’avoir pas d’enfants, vinrent en pèlerinage à Silo où était l’arche, prier le Seigneur de leur en donner un, le lui consacrant à l’avance.
Leur désir fut exaucé. Ils eurent un fils qu’ils nommèrent Samuel, c’est-à-dire : « obtenu de Dieu ». Ils gardèrent l’enfant jusqu’à trois ans puis le conduisirent au Grand Prêtre Héli, au service de Jéhovah.
Le Grand Prêtre était vieux et ses fils pervers rendaient le culte du Seigneur odieux par leur cupidité…
Samuel, grandissant, accomplissait le service devant Jéhovah. Une nuit, l’enfant reposait près de l’Arche quand il s’entendit appeler. Aussitôt debout, il courut vers Héli qui le renvoya, lui disant qu’il ne l’avait pas appelé.
Le même phénomène s’étant produit une seconde fois, le Grand Prêtre commanda à Samuel, si la même voix se faisait encore entendre, de répondre : « Parlez, Seigneur, votre serviteur vous écoute ».
Au troisième appel, l’enfant fit la réponse indiquée et, aussitôt, le Seigneur lui annonça que les châtiments prédits contre Héli et sa maison allaient s’exécuter sans expiation possible. Le lendemain matin, Héli obligea Samuel à lui raconter tout ce qui s’était passé.
Sans tarder, la redoutable annonce se réalisa. Les Philistins battirent Israël près d’Eben-Ezer, l’Arche fut prise par eux et les deux fils d’Héli périrent avec 30.000 hommes de pied. À cette nouvelle, le Grand Prêtre tomba à la renverse et se tua dans sa chute.
Samuel devint grand et tout ce qu’il annonçait se réalisait. Aussi tout Israël le reconnut comme un vrai prophète du Seigneur.
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