Héli | Et maintenant une histoire !

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Samuel est consacré au temple par ses parents

Elcana et Aune, désolés de n’avoir pas d’enfants, vinrent en pèlerinage à Silo où était l’arche, prier le Seigneur de leur en donner un, le lui consacrant à l’avance.

Leur désir fut exaucé. Ils eurent un fils qu’ils nommèrent Samuel, c’est-à-dire : « obtenu de Dieu ». Ils gardèrent l’enfant jusqu’à trois ans puis le conduisirent au Grand Prêtre Héli, au service de Jéhovah.

Le Grand Prêtre était vieux et ses fils pervers rendaient le culte du Seigneur odieux par leur cupidité…

Samuel, grandissant, accomplissait le service devant Jéhovah. Une nuit, l’enfant reposait près de l’Arche quand il s’entendit appeler. Aussitôt debout, il courut vers Héli qui le renvoya, lui disant qu’il ne l’avait pas appelé.

Parlez, Seigneur, votre serviteur vous écoute

Le même phénomène s’étant produit une seconde fois, le Grand Prêtre commanda à Samuel, si la même voix se faisait encore entendre, de répondre : « Parlez, Seigneur, votre serviteur vous écoute ».

Au troisième appel, l’enfant fit la réponse indiquée et, aussitôt, le Seigneur lui annonça que les châtiments prédits contre Héli et sa maison allaient s’exécuter sans expiation possible. Le lendemain matin, Héli obligea Samuel à lui raconter tout ce qui s’était passé.

Samuel - Défaite d'Israël et mort du prophète Héli

Sans tarder, la redoutable annonce se réalisa. Les Philistins battirent Israël près d’Eben-Ezer, l’Arche fut prise par eux et les deux fils d’Héli périrent avec 30.000 hommes de pied. À cette nouvelle, le Grand Prêtre tomba à la renverse et se tua dans sa chute.

Samuel devint grand et tout ce qu’il annonçait se réalisait. Aussi tout Israël le reconnut comme un vrai prophète du Seigneur.

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XVI

C’est le soir. De grands lis blancs montent jusqu’à la baie largement ouverte près de laquelle Colette est encore étendue. Leur parfum pénétrant envahit l’atmosphère et Colette songe, les yeux au loin vers l’horizon. Elle a posé son livre sur ses genoux et contemple ravie le paysage, qu’une lueur rose, bleue, grise, enveloppe lentement.

Dans cette paix silencieuse, la voix désolée de Marianick arrache Colette à sa pensée. Sûrement, les enfants font encore quelque bêtise !

La voix se rapproche, Marianick apparaît, maintenant d’un côté un Yamil qui cherche à lui glisser dans la main, et de l’autre une Nicole à figure friponne, mi-colère, mi-regret.

— Beau gibier que je t’amène, Colette ! Nicole mange toutes les confitures. Il est grand temps qu’elle aille à l’école trouver des maîtresses qui lui en feront passer le goût.

Quant à celui-là, vous prétendez qu’il sait sa religion. Faudrait qu’y nous dise laquelle. Pas la mienne, pour sûr. Ah ! ma Doué ! si c’est au catéchisme qu’il apprend à faire « endêver » les gens !

Tiens, je m’en vais, j’ai trop envie de cogner dessus. D’ordinaire, ça n’est pas mon goût, pourtant !

Et Marianick tourne les talons, laissant les deux enfants penauds, devant Colette, qui les regarde sans l’ombre d’un sourire.

— Enfin, mes petits, comment se fait-il que vous ne cessiez pas de faire des sottises ?

— Je vais te le dire, déclare impétueusement Nicole. C’est pas difficile à comprendre. Ici, la maison est très, très grande et maman est tout le temps occupée à mettre de l’ordre, et à tout espèce de choses. Alors, quand on a fini la classe, maman range dans les armoires et Bruno et moi on est seuls, et Yamil appelle ; c’est amusant, tu sais. Pourquoi que c’est toujours défendu, quand c’est amusant ?

— Non, pas toujours… Je t’en reparlerai un de ces quatre matins. Pour l’instant, j’ai une autre idée.

Dis-moi, Yamil, pendant combien de temps es-tu allé au catéchisme ?

— Un an.

— Tu as appris ton Histoire Sainte ?

— Un piti peu.

— Et tu serais content d’en apprendre davantage, avec la « petite damiselle », comme tu dis ?

— Yamil très content.

— Alors, entends-moi bien, c’est sérieux. Chaque fois que Marianick me dira que tu l’as mérité, tu viendras assister à la leçon.

Yamil fait une grimace affreuse :

— Li Marianick jamais dire bien.

— Marianick dira la vérité, Yamil, le reste te regarde.

Assieds-toi là sans bouger et écoute. Cela te donnera peut-être envie de revenir les autres jours et donc de le mériter.

— Mais, dit Nicole, on est trop loin dans l’Histoire Sainte. Il ne saura pas le commencement.

— S’il est sage, je le lui apprendrai aussi. Il peut toujours assister à vos leçons. Tu vas voir comme celle d’aujourd’hui sera intéressante. Seulement, je veux aussi Bruno. Appelle-le…

Les enfants installés, Yamil accroupi sur la natte, Colette commence :

— Bernard vous a raconté l’Histoire des Juges, sauf celle des deux derniers.

Nicole, le nez au vent :

— Comment s’appelaient-ils ?

— Héli et Samuel. Héli était bon, mais très faible. Il n’osait pas châtier les pécheurs et permettait à ses deux fils de mener une vie scandaleuse.