Parmi les captifs emmenés à Babylone se trouvait un prêtre nommé Ézéchiel. Dieu le choisit pour être le prophète de l’exil. Le peuple d’Israël désespérait dans sa captivité.
« Pour Israël, dit-il, il n’est plus d’avenir. »
Alors, Ézéchiel eut une vision : « Le Seigneur déclara-t-il, me plaça au milieu d’une plaine recouverte d’ossements desséchés et me dit : « Prophétise sur ces ossements et dis-leur :
« Ossements desséchés, entendez la parole du Seigneur. Je vais faire entrer en vous l’esprit et vous vivrez ; je vous couvrirai de muscles, de chair et de peau… et vous saurez que je suis le Seigneur… ». Alors, il se fit un cliquetis, puis un bruit retentissant et les os se rapprochèrent les uns des autres ; ils se revêtirent de muscles, de chair et de peau…, l’esprit rentra en eux et ils prirent vie.
Le prophète ajouta : « Ainsi parle le Seigneur Dieu : j’ouvrirai vos tombeaux et je vous ferai remonter hors de vos tombeaux, ô mon peuple, et je vous ramènerai sur la terre d’Israël.
« Je mettrai mon esprit en vous et vous vivrez, et je vous donnerai du repos sur votre sol et vous saurez que moi, le Seigneur, je dis et j’accomplis. »
Cette prophétie annonçait la restauration d’Israël, c’est-à-dire le retour des captifs en Terre promise, la reconstitution du Temple, de nouveau habité par Dieu, et la réorganisation du culte. Ces événements se réalisèrent à partir de 533 av. J.-C. et inaugurèrent la dernière phase de l’histoire d’Israël.
La première année du règne de Balthazar, Daniel eut une vision relative à l’époque de la venue du Messie.
Il vit quatre animaux symboliques figurant les empires qui devaient se succéder. Puis, Dieu apparut sous l’aspect d’une vieillard. Alors « sur les nuées, vint comme un Fils d’homme ; il s’avança jusqu’au vieillard et on l’amena devant lui. Et il lui fut donné domination, gloire et règne, et tous les peuples, nation, et langues, le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera Jamais détruit ».
Jésus a fait plusieurs fois allusion à cette prophétie, particulièrement dans sa Passion, lorsqu’il proclama devant le Grand Prêtre sa dignité messianique.
