Goyau, Georges | Et maintenant une histoire !

Saint Damien de Molokaï - histoire pour les veillées scoutes

Un apôtre picpucien de l’Océanie

Ouvrage : À la conquête du monde païen | Auteur : Goyau, Georges

XXIII

Le père Damien, lépreux

Ravagée par le mal, illuminée par la sainteté, la physionomie du Père Damien resplendit dans la belle galerie des apôtres Picpuciens de l’Océanie.

La lèpre est une terrible maladie : elle ronge les corps de ceux qui la gagnent et les fait mourir lentement. En Europe elle a presque complètement disparu ; il n’en est pas de même dans les autres continents. L’Asie, l’Afrique, l’Océanie sont ravagées par ce fléau ; et jusqu’ici on n’a pas trouvé le moyen de guérir la lèpre. On ne peut que la soigner, en calmer les douleurs. Mais les pauvres malades, que fait-on pour eux ? On les sépare du reste des hommes ; on les parque dans des lieux isolés, des îles ; et désormais défense leur est faite de sortir de leur exil. Au moyen âge, aussi, on les isolait : ils ne pouvaient approcher des bien portants, de crainte de l’affreuse contagion. Mais alors ils n’étaient pas seuls, ils avaient Dieu ; ils lui offraient leurs souffrances, ils souffraient avec Celui qui a tant souffert pour nous.

Les infortunés lépreux de l’île de Molokaï, l’une des îles Sandwich, ne connaissaient guère Dieu que pour le blasphémer, lorsque le Père Damien leur fut envoyé par ce même Dieu, en 1873, pour transformer leurs malédictions en prières. On avait formé un premier convoi de lépreux, absolument comme on aurait déporté des criminels dans la partie de l’île qui leur était réservée. Le sol était fertile ; l’administration pensait qu’ils y trouveraient, en dehors des vêtements qu’elle leur fournissait, tout ce qui était nécessaire à la vie. On n’avait pas même pensé à leur bâtir un hôpital. D’autres convois suivaient, à mesure que la maladie se développait aux îles Sandwich. Le désespoir de ces pauvres gens, qui n’avaient pas la moindre consolation spirituelle dans leur malheur, engendrait la haine ; ils se battaient entre eux, les plus forts écrasaient les plus faibles, et en sept ans près de la moitié des lépreux étaient morts. Une âme compatissante écrivait : « Si un noble prêtre chrétien, si une sœur, avaient l’inspiration d’aller là, et de sacrifier une vie pour consoler ces pauvres gens, ce serait une âme royale, digne de briller à jamais sur un trône dressé par l’amour humain. » Et les quelques lépreux catholiques de Molokaï (la plupart étaient païens ou protestants) réclamaient, eux aussi, un prêtre.

Mission Océanie Lépreux Saint Damien de Molokai 10 mai

Publié le 23 avril 2016

Chez les Maristes d’Océanie

Récit de martyr à lire en ligne gratuit - Blaise Marmoiton

Chez les Maristes d’Océanie

Ouvrage : À la conquête du monde païen | Auteur : Goyau, Georges

XXII

Le petit frère martyr

L’Église Romaine, il y a cent ans, était, dans les archipels de l’Océanie, précédée par les protestants : ils avaient, sur elle, trente années d’avance. Ce fut grâce aux Picpuciens, aux Maristes et aux missionnaires du Sacré-Cœur d’Issoudun, que la foi de Rome prit enfin racine là-bas : de même que le XVIe siècle lui avait ouvert l’Amérique, de même le me siècle lui ouvrit la cinquième partie du monde.

La Société des Maristes, qui, sur l’ordre de Grégoire XVI, avait en 1836 entrepris la conquête spirituelle d’une partie de l’Océanie, eut, dès 1844, un évêque martyr, Mgr Epalle ; elle eut, dès 1841, un prêtre martyr, le Père Chanel ; elle eut enfin, en 1847, un Frère martyr, le Frère Blaise Marmoiton. Une douzaine d’années avaient suffi pour assurer aux Maristes cette triple gloire. Des évêques martyrs, des prêtres martyrs, nous en avons déjà rencontré ; arrêtons-nous ici, plutôt, devant le petit Frère, si effacé, si volontairement obscur, si volontiers silencieux, qu’un Père mariste disait de lui : « Il est de ceux dont on ne se rappelle rien. »

Récit des missions en Nouvelle-Calédonie - pour les enfants du caté — Nouvelle-Guinée. Sauvage paré de plumes d’oiseaux de paradis pour la danse.

Blaise, petit paysan d’Auvergne, très assidu à l’église et très bon pour le prochain, avait à la Tourette un excellent curé qui s’appelait l’abbé Douarre, et qui voulait devenir missionnaire. Blaise aussi, grand lecteur des Annales de la Propagation de la Foi, rêvait d’être Frère dans les Missions : rêve conquérant, puisque un jeune ouvrier maçon, nommé Jean Taragnat, ne tarda pas à le partager ; et dans l’hiver de 18M-1842, on voyait s’agenouiller à Notre-Dame-du-Port, à Clermont-Ferrand, le curé de la Tourette et ces jeunes hommes qui voulaient s’en aller en Océanie. Tous trois, le 11 mars 1842, franchissaient, à Lyon, la porte du noviciat de la Société de Marie. On apprenait, quelques semaines après, le martyre du Père Chanel en l’île de Futuna, et c’était à la fois douleur et grande joie pour la Société. Celle-ci, au cours de l’été, cherchait un coadjuteur pour le Père Bataillon, qui devenait vicaire apostolique des archipels du Nord-Ouest océanien : le coadjuteur nommé, et tout de suite sacré évêque, n’était autre que cet abbé Douarre, fraîchement arrivé d’Auvergne ; et Blaise et son camarade étaient dans le ravissement.

On navigua longuement ; enfin, le 19 décembre 1843, on arrivait en Nouvelle-Calédonie. Les sauvages, en palpant les mollets de Blaise, faisaient claquer leurs dents en signe de joie et semblaient dire : « Oh ! comme ce morceau serait bon ! » On allait s’installer parmi eux, tenter de faire d’eux des cultivateurs, de leur faire connaître les légumes d’Europe, et les vignes, et les bestiaux ; et Blaise devenait, de par la volonté de Mgr Donarre, le chef de culture de la mission, un chef de culture qui, par l’effet d’une blessure infectée, fut bientôt, hélas ! alité durant huit mois. On eut beaucoup à souffrir ; on connut la disette ; et l’on remercia Dieu, au bout de vingt mois, lorsqu’on vit s’approcher une corvette française, d’où l’on put attendre quelque ravitaillement.

Mission Océanie Nouvelle-Calédonie Canaque

Publié le 16 avril 2016

Les oblats de Marie-Immaculée au Pôle Nord

Les oblats de Marie-Immaculée au Pôle Nord

Ouvrage : À la conquête du monde païen | Auteur : Goyau, Georges

XXI

Mgr Grouard

Vers la fin de la monarchie de Juillet, dans un petit bourg de la Sarthe, un brave gendarme était désolé : chaque fois qu’il mettait la main sur une bande de maraudeurs, son garçon en faisait partie. La seule école qu’aimât ce petit Grouard était l’école buissonnière. Le père, un jour, le traînant à l’église, devant l’autel de la Vierge, disait à la Madone : « Sainte Mère de Dieu, je ne sais plus que faire de cet enfant, je ne puis en venir à bout, je vous le donne. » La Madone accepta le présent, et le jeune Grouard, à l’âge de vingt ans, ratifiait l’offrande ainsi faite par son père, en franchissant l’Océan pour devenir, en Amérique, un oblat de Marie-Immaculée.

Un sien cousin, Mgr Grandin, membre de cette société religieuse, regagnait, avec le titre d’évêque, ces peuplades Dénès dont il avait, dans la région de l’Athabaska-Mackenzie, commencé la conversion. Émile Grouard s’embarquait avec lui, et son héroïque vocation ne pouvait trouver un meilleur maître. Louis Veuillot, quelques années plus tard, fera le portrait de Mgr Grandin, un portrait pittoresque et même réaliste, avec des touches presque brutales, qui donne au lecteur une secousse : il nous montrera l”« évêque pouilleux », comme il l’appelle, aux prises avec la vermine. Pour aller chercher, jusqu’au fond de leurs sordides et misérables campements, les indigènes de cet Extrême-Nord, il fallait devenir le familier de leurs parasites, au risque d’en être dévoré, et le familier de leur cuisine, en la mangeant de bonne humeur : Mgr Grandin excellait en ces deux mortifications. Tel fut l’un des modèles du jeune Grouard.

Il fit son noviciat près d’une rivière dont les eaux étaient d’un blanc jaunâtre, et qui pourtant avait reçu le nom de rivière Rouge, parce que souvent les Sauteux la rougissaient du sang des Sioux et les Sioux du sang des Sauteux.

Grand Nord Père Grouard Esquimau Mission Canada

Publié le 9 avril 2016

L’isolement auguste d’un missionnaire le père de Foucauld

L’isolement auguste d’un missionnaire le père de Foucauld

Ouvrage : À la conquête du monde païen | Auteur : Goyau, Georges

Le pavillon des Missions catholiques, qui fut une gloire pour l’exposition internationale de Vincennes, présentait, entre autres splendeurs, une fresque du peintre Desvallières, qui représentait le cardinal Lavigerie chargeant le père Charles de Foucauld de porter au monde musulman l’Eucharistie.

Ce fut l’originalité du Père Charles de Jésus, — ainsi voulut-il s’appeler, — de prendre avec lui, comme ami de solitude, le Dieu eucharistique, et de se mettre à proximité des musulmans, et même, — sa mort tragique le prouva, — de se mettre à leur merci, pour demeurer près d’eux, avec ce Dieu. Devenu prêtre en 1901, il vint dire au préfet apostolique du Sahara : « Je n’appartiens à aucune société de mission ; disposez de moi. » Ses camarades de l’armée se souvenaient de lui comme d’un aventureux officier, plus épris des amusements terrestres que des promesses célestes ; les géographes l’honoraient comme révélateur de la terre marocaine, qu’il avait explorée avec ténacité, décrite avec passion, dans un livre célèbre. Mais un jour, Dieu l’avait repris, discipliné, enrôlé à son service ; et sa conversion, après diverses étapes, le jetait dans la solitude.

Vous vous rappelez ces audacieux du moyen âge, dont plus haut nous parlions, et qui en Tunisie, en Algérie, au Maroc, affrontèrent la mort, et l’accueillaient en défiant Mahomet par leurs prédications sur le Christ. Tout autre fut l’audace du Père de Foucauld : son plan, à lui, fut de promener et d’installer, en des parages où jusque-là l’Islam était seul à régner, un Christ humilié, anéanti, silencieux pour les oreilles humaines, mais pas toujours pour les âmes, le Christ eucharistique. Messager du Christ, il voulait l’être ; il le serait, avec l’Hostie et par l’Hostie ; la première chaire qu’il lui plut d’ériger, c’était un tabernacle. Son recueillement comptait, avant tout, sur l’éloquence de son Dieu.

Saint Charles de Foucauld Islam

Publié le 2 avril 2016

Les débuts des prêtres du Sacré-Cœur au Congo

Histoire du catéchisme - Missionnaire d'Afrique

Les débuts des prêtres du Sacré-Cœur au Congo

Ouvrage : À la conquête du monde païen | Auteur : Goyau, Georges

XIX

« Mon supérieur, le Père Dehon, m’envoie fonder une mission au centre de l’Afrique, disait en 1897 le Père Gabriel Grison, des prêtres du Sacré-Cœur de Saint-Quentin ; je l’ai toujours désiré ; mais comment ferons-nous ? Nous n’avons ni hommes ni argent. » Il partit avec un billet d’aller et retour, offert par l’État indépendant du Congo.

Le coupon de retour ne devait point être utilisé ; le Père Grison resta là-bas. Dès Noël 1897, dans une installation de fortune, à quelques kilomètres en aval de Stanleyville, il célébrait devant cinq blancs et deux cents noirs la première messe de minuit qui eût jamais été murmurée dans ces régions ; et le lendemain matin, seul dans la forêt, méditant et priant, il lui semblait entendre, « dans le lointain de l’avenir, les cloches sonner à toute volée et appeler les pauvres tribus noires à la grande solennité de Noël ! »

L'histoire du soir des enfants : Congo Belge. — Franciscaines Missionnaires — Congo Belge. — Franciscaines Missionnaires de Marie sur un pont de lianes.

Bien vite, il se familiarisait avec les noirs, s’en allant, de hutte en hutte, jeter dans leurs marmites d’amicales pincées de sel, et les grondant, mais pas trop fort, lorsque parfois, la nuit, ils venaient vociférer autour de sa tente en l’honneur de la lune. Parmi eux, il y avait des cannibales, des mangeurs de cadavres ; il fallait lutter contre cette barbarie. Le Père, un jour, voyait survenir deux noirs : le premier avait vendu sa femme au second, pour que celui-ci la mangeât ; et l’acheteur, une fois repu de cet épouvantable menu, refusait de payer. Voilà la terre de sauvagerie où les Prêtres du Sacré-Cœur allaient implanter la tendresse du Christ et révéler aux hommes la dignité de l’homme.

De jeunes esclaves furent rachetés, un orphelinat se fonda. Puis, çà et là, des fermes-chapelles s’ouvrirent, où des catéchistes groupaient la population et la préparaient à l’arrivée du missionnaire nomade. « Nous voulons marcher sur le chemin frais, non sur le chemin de feu, » disaient les noirs ; le premier de ces chemins, pour eux, c’était la route du ciel, et le second la route de l’enfer. Leur choix était fait ; ils optaient pour le premier. Et d’année en année, le T. R. P. Dehon expédiait là-bas de nouveaux missionnaires en pâture au labeur, en pâture à la mort. En douze ans, treize succombèrent. Parfois quelque vieille pirogue, avec laquelle de leur vivant ils avaient affronté les rapides du fleuve Congo, fournissait, lorsqu’ils étaient morts, le bois nécessaire pour fabriquer leur cercueil.

Congo Mission Afrique

Publié le 12 mars 2016