Josué prit ensuite la ville de Haï. Alors les habitants de Gabaon eurent peur. Ils se déguisèrent en pauvres venant de très loin et, trompant Josué, firent alliance avec lui. Mais pour punir leur tromperie, ils furent réduits en esclavage. Le roi de Jérusalem, apprenant que les Gabaonites avaient passé du côté des enfants
d’Israël, fit alliance avec quatre autres rois. Les cinq rois des Amorrhéens vinrent assiéger Gabaon. Josué se jeta sur eux avec toute son armée et les poursuivit. Comme la nuit venait, Josué s’écria : « Soleil arrête-toi sur Gabaon ». Et le soleil continua à éclairer le champ de bataille jusqu’à la défaite complète des ennemis d’Israël.
Après la mort de Josué, les Israélites furent infidèles au Seigneur qui les livra aux mains de leurs ennemis, surtout des Philistins. Pour délivrer Israël, Dieu suscita Samson. Un jour, allant à Thamna, Samson rencontra un jeune lion furieux qu’il mit en pièces.
Un autre jour, il prit trois cents renards auxquels il attacha des torches enflammées et les chassa vers les récoltes des Philistins qui furent incendiées.
Alors les Philistins exigèrent des Israélites qu’ils leur livrassent Samson. Les hommes de la tribu de Juda le lièrent avec des cordes neuves. Mais Samson brisant ses liens, ramassa une mâchoire d’âne et avec cette arme tua mille Philistins.
Comme il était enfermé à Gaza, Samson prit les deux battants de la porte de cette ville et les chargeant sur ses épaules, les porta sur le haut de la montagne.
Samson avait été consacré à Dieu dès l’enfance : de cette consécration, ses longs cheveux étaient le signe. Un jour, infidèle à ses engagements, il ouvre son cœur à une femme, nommée Dalila. Celle-ci lui coupe les cheveux pendant qu’il dort. Aussitôt Dieu permet que Samson perde sa force extraordinaire. Il est
alors pris et réduit en esclavage par les Philistins. Mais après quelque temps, comme on l’avait emmené dans le temple de Dagon pour amuser la foule, il sent sa force revenir. Invoquant Dieu, il ébranle les colonnes qui soutenaient l’édifice et s’ensevelit sous les ruines, avec un grand nombre de Philistins.
Elcana et Aune, désolés de n’avoir pas d’enfants, vinrent en pèlerinage à Silo où était l’arche, prier le Seigneur de leur en donner un, le lui consacrant à l’avance.
Leur désir fut exaucé. Ils eurent un fils qu’ils nommèrent Samuel, c’est-à-dire : « obtenu de Dieu ». Ils gardèrent l’enfant jusqu’à trois ans puis le conduisirent au Grand Prêtre Héli, au service de Jéhovah.
Le Grand Prêtre était vieux et ses fils pervers rendaient le culte du Seigneur odieux par leur cupidité…
Samuel, grandissant, accomplissait le service devant Jéhovah. Une nuit, l’enfant reposait près de l’Arche quand il s’entendit appeler. Aussitôt debout, il courut vers Héli qui le renvoya, lui disant qu’il ne l’avait pas appelé.
Le même phénomène s’étant produit une seconde fois, le Grand Prêtre commanda à Samuel, si la même voix se faisait encore entendre, de répondre : « Parlez, Seigneur, votre serviteur vous écoute ».
Au troisième appel, l’enfant fit la réponse indiquée et, aussitôt, le Seigneur lui annonça que les châtiments prédits contre Héli et sa maison allaient s’exécuter sans expiation possible. Le lendemain matin, Héli obligea Samuel à lui raconter tout ce qui s’était passé.
Sans tarder, la redoutable annonce se réalisa. Les Philistins battirent Israël près d’Eben-Ezer, l’Arche fut prise par eux et les deux fils d’Héli périrent avec 30.000 hommes de pied. À cette nouvelle, le Grand Prêtre tomba à la renverse et se tua dans sa chute.
Samuel devint grand et tout ce qu’il annonçait se réalisait. Aussi tout Israël le reconnut comme un vrai prophète du Seigneur.
Un paysan de la tribu de Benjamin, nommé Cis, avait un fils superbe appelé Saül. Les ânesses de Cis étant égarées, Saül se mit à leur recherche et, arrivé à Rama, il entra chez Samuel.
« L’homme de Dieu, se dit-il, m’indiquera où les trouver ». À son entrée, le Seigneur dit à Samuel : « Voici l’homme que j’ai choisi pour régner sur mon peuple ». Ils mangèrent ensemble et, le lendemain, Samuel appela Saül et lui dit « Lève-toi et je te ferai entendre la parole de Dieu ».
Il prit alors sa corne à huile, en versa sur la tête de Saül et l’ayant embrassé : « le Seigneur, lui dit-il, te sacre chef sur ton héritage ».
Quelques jours après, Samuel rassembla le peuple à Maspha, on tira au sort pour connaître le roi. Le sort désigna la tribu de Benjamin et dans cette tribu la famille de Cis et, dans cette famille, Saül. Et la foule l’acclama au cri de : « Vive le roi », et Samuel, déjà vieux, se retira, laissant à Saül le soin de conduire le peuple.
David, le plus jeune des huit fils de Jessé à Bethléem, faisait paître les brebis, quand Samuel demanda à son père de l’envoyer chercher. Or, il était blond, avec de beaux yeux et une belle figure. Samuel obéissant au Seigneur, prit sa corne d’huile, l’oignit au milieu de ses frères. Alors l’esprit de Dieu vint sur David et se retira de Saül.
Ce dernier, possédé du mauvais esprit, était tourmenté : « Amenez-moi, dit-il, un homme qui sache jouer de la harpe, afin qu’il me soulage ».
Un des serviteurs répondit : « J’ai vu un fils de Jessé de Bethléem, David, qui sait jouer de la harpe, c’est un homme fort et vaillant, le Seigneur est avec lui. » Saül l’envoya chercher et se prenant d’affection pour lui, il en fit son écuyer.
Lorsque l’esprit mauvais était sur Saül, David jouait de la harpe, alors Saül se calmait et se trouvait bien, car le mauvais esprit se retirait de lui.
Puis David retourna à Bethléem paître son troupeau.
