Un paysan de la tribu de Benjamin, nommé Cis, avait un fils superbe appelé Saül. Les ânesses de Cis étant égarées, Saül se mit à leur recherche et, arrivé à Rama, il entra chez Samuel.
« L’homme de Dieu, se dit-il, m’indiquera où les trouver ». À son entrée, le Seigneur dit à Samuel : « Voici l’homme que j’ai choisi pour régner sur mon peuple ». Ils mangèrent ensemble et, le lendemain, Samuel appela Saül et lui dit « Lève-toi et je te ferai entendre la parole de Dieu ».
Il prit alors sa corne à huile, en versa sur la tête de Saül et l’ayant embrassé : « le Seigneur, lui dit-il, te sacre chef sur ton héritage ».
Quelques jours après, Samuel rassembla le peuple à Maspha, on tira au sort pour connaître le roi. Le sort désigna la tribu de Benjamin et dans cette tribu la famille de Cis et, dans cette famille, Saül. Et la foule l’acclama au cri de : « Vive le roi », et Samuel, déjà vieux, se retira, laissant à Saül le soin de conduire le peuple.
David, le plus jeune des huit fils de Jessé à Bethléem, faisait paître les brebis, quand Samuel demanda à son père de l’envoyer chercher. Or, il était blond, avec de beaux yeux et une belle figure. Samuel obéissant au Seigneur, prit sa corne d’huile, l’oignit au milieu de ses frères. Alors l’esprit de Dieu vint sur David et se retira de Saül.
Ce dernier, possédé du mauvais esprit, était tourmenté : « Amenez-moi, dit-il, un homme qui sache jouer de la harpe, afin qu’il me soulage ».
Un des serviteurs répondit : « J’ai vu un fils de Jessé de Bethléem, David, qui sait jouer de la harpe, c’est un homme fort et vaillant, le Seigneur est avec lui. » Saül l’envoya chercher et se prenant d’affection pour lui, il en fit son écuyer.
Lorsque l’esprit mauvais était sur Saül, David jouait de la harpe, alors Saül se calmait et se trouvait bien, car le mauvais esprit se retirait de lui.
Puis David retourna à Bethléem paître son troupeau.
La Loi de Dieu ! c’était elle qu’ils étudiaient, à longueur de journée, avec une attention infatigable. A cette époque, dans l’enseignement, on utilisait peu de livres, mais, par contre, on faisait beaucoup appel à la mémoire. « Un bon élève, assurait un dicton, est comme une citerne sans fissures ; il ne laisse rien perdre de ce que son Maître a versé en lui. » Donc, à longueur de journées, durant des années, les futurs « rabbis » ou « docteurs de la Loi » écoutaient un Maître leur réciter des passages du Livre Saint, puis les commenter en citant tout ce que les anciens avaient pu dire à leur propos. Tour à tour, ils apprenaient l’histoire des Patriarches et celle des Rois ; ils chantaient en chœur les admirables Psaumes ; ils s’enthousiasmaient à rechercher, dans les écrits prodigieux des Prophètes, les textes qui annonçaient la venue du Sauveur du monde, du Roi glorieux qui tirerait Israël de sa misère, du Messie. Et quand Rabbi Gamaliel avait fini de parler, —comme il parlait bien ! comme il était savant !— chacun des étudiants devait se répéter en soi-même les phrases entendues pour être capable de les redire à son tour.