Saint Barnabé, Apôtre

Le titre d’A­pôtre, appli­qué à saint Bar­na­bé, n’in­dique point qu’il ait été l’un des Douze, mais seule­ment l’un de ceux qui répan­dirent la foi tout au début de l’É­glise. Il s’ap­pe­lait Joseph : le sur­nom de Bar­na­bé, « fils de la conso­la­tion », lui fut don­né par les Apôtres. C’é­tait un lévite, ori­gi­naire de Chypre, conver­ti de la pre­mière heure. Il ven­dit un champ qu’il pos­sé­dait et en appor­ta le prix aux Apôtres. Envoyé à Antioche pour prê­cher, il y trou­va un grand nombre de per­sonnes conver­ties à la foi du Christ ; ses exhor­ta­tions eurent un suc­cès remar­quable, parce que tous le regar­daient comme un homme bon et plein du Saint-Esprit. Il par­tit cher­cher Paul à Tarse et revint à Antioche avec lui. Ils y demeu­rèrent toute une année, incul­quant à tous les pré­ceptes de la foi et de la vie chré­tienne. Au retour d’un voyage à Jéru­sa­lem, où ils étaient allés por­ter les aumônes des fidèles d’An­tioche, ils se trou­vaient avec les autres pro­phètes et doc­teurs lorsque le Saint-Esprit se fit entendre : « Met­tez à part Paul et Bar­na­bé pour l’œuvre à laquelle je les ai des­ti­nés. » Ils par­tirent alors tous les deux et se ren­dirent à Séleu­cie, puis dans l’île de Chypre ; ils par­cou­rurent ensuite un grand nombre de villes et de pays, prê­chant l’É­van­gile pour le plus grand bien des audi­teurs. En der­nier lieu, Bar­na­bé se sépa­ra de Paul et s’embarqua pour Chypre. Ce fut là, dit la tra­di­tion rap­por­tée par le Bré­viaire, que, vers la 7^e année de l’empire de Néron, il joi­gnit aux tra­vaux de l’a­pos­to­lat la cou­ronne du martyre.