Geneviève naquit, aux environs de 420, à Nanterre, près de Paris. Saint Germain, évêque d’Auxerre, passant un jour dans son village, remarqua la fillette et, dans un pressentiment de sa grandeur future, lui remit une médaille marquée de la Croix, en lui recommandant de ne jamais porter d’autre bijou. Dès ce moment, Geneviève mena une vie exemplaire ; et, à 15 ans, elle prit le voile des vierges, tout en vivant dans sa famille. À la mort de ses parents, elle se réfugia chez sa marraine qui habitait Paris. Ses jours s’écoulaient dans la prière et la mortification. Elle ne rompait le jeûne que le dimanche et le jeudi, et sa nourriture était des plus grossières : pain d’orge et fèves cuites à l’eau. Elle ne consentit à prendre du poisson et du lait qu’à l’âge de 50 ans, sur l’ordre de ses supérieurs. On connaît les exploits de Geneviève, surnommée « la Mère de la Patrie ». Au début de l’an 451, après la prise de Metz, Attila, le « fléau de Dieu », débouchait avec ses Huns dans la vallée de la Seine : Paris semblait menacé, et les habitants terrifiés voulaient s’enfuir. Seule au milieu du désarroi général, Geneviève garda son sang-froid. Elle rassembla les femmes, les exhortant à la confiance dans la prière et le jeûne. Les hommes, d’abord mécontents, se laissèrent peu à peu calmer, et la résistance s’organisa dans la ville. Attila fut battu à Mauriac : Paris était sauvé. Geneviève atteignit 89 ans. Elle fut enterrée sur une colline de Paris, celle qu’on appelle maintenant la Montagne Sainte-Geneviève. Elle est la patronne de la capitale.
Sainte Geneviève, Vierge
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