La Conversion de saint Paul

Paul de Tarse, connu d’a­bord sous le nom de Saul, était un Juif de la tri­bu de Ben­ja­min et fai­sait par­tie de la secte des Pha­ri­siens ; il eut pour maître Gama­liel, fort ins­truit dans la loi mosaïque. Très atta­ché aux tra­di­tions de ses pères, il assis­ta au mar­tyre de saint Etienne et, muni de lettres du grand-prêtre juif, il se diri­geait vers Damas afin de pour­suivre comme impies les fidèles du Christ, quand, en che­min, il fut envi­ron­né d’une lumière subite et jeté à terre, tan­dis qu’il enten­dait ces paroles : « Saul, Saul, pour­quoi me per­sé­cutes-tu ? » Lors­qu’il eut reçu comme réponse : « Je suis Jésus que tu per­sé­cutes », il deman­da : « Sei­gneur, que vou­lez-vous que je fasse ? » Sur les indi­ca­tions du Maître, il fut conduit par ses com­pa­gnons à Damas, où il séjour­na trois jours sans rien voir. Bien­tôt Ana­nie, un dis­ciple du Christ, vint à sa ren­contre sur l’ordre de Dieu et lui impo­sa les mains : au même ins­tant, il tom­ba des yeux de Saul comme des écailles, et il recou­vra la vue. Bap­ti­sé par Ana­nie, il se mit à prê­cher dans les syna­gogues la divi­ni­té de Jésus-Christ avec une telle ardeur que les Juifs déci­dèrent de le faire mou­rir. Mais Paul, échap­pant à leurs pièges avec le secours des dis­ciples, pro­pa­gea de toutes parts le nom du Christ, étant de per­sé­cu­teur deve­nu apôtre.