Saint Timothée, Évêque et Martyr

Timo­thée, né à Lystres, en Asie-Mineure, d’un père païen et d’une mère juive, semble avoir été conver­ti par saint Paul lors de son pre­mier voyage apos­to­lique. En tout cas, l’A­pôtre le choi­sit pour auxi­liaire au cours de sa seconde mis­sion. Désor­mais maître et dis­ciple, unis par les liens de la plus solide affec­tion, furent presque insé­pa­rables. C’est ain­si qu’ils par­cou­rurent ensemble l’A­sie-Mineure, la Macé­doine et la Grèce. Peu après, on les ren­con­trait de nou­veau à Éphèse. Entre temps, Timo­thée fut par­fois char­gé de mis­sions de confiance, par exemple auprès des Thes­sa­lo­ni­ciens et des Corin­thiens. Plus tard, il se retrou­va encore avec saint Paul pen­dant la pre­mière cap­ti­vi­té romaine. Il fut enfin nom­mé par l’A­pôtre évêque d’É­phèse. C’est dans cette ville qu’il reçut de saint Paul les deux épîtres qui portent son nom, la pre­mière par­tie de Macé­doine, la seconde de Rome. Dans cette der­nière se trouve le célèbre pas­sage que nous lisons à la messe des Doc­teurs : « Je t’ad­jure devant Dieu et devant le Christ Jésus qui doit juger les vivants et les morts… prêche la parole, insiste à temps et à contre­temps, reprends, menace, exhorte, avec une entière patience et tou­jours en ins­trui­sant. Car un temps vien­dra où les hommes ne sup­por­te­ront plus la saine doc­trine, mais se don­ne­ront une foule de doc­teurs, sui­vant leurs convoi­tises et avides de ce qui peut cha­touiller les oreilles ; ils les fer­me­ront à la véri­té pour les ouvrir à des fables… ». D’a­près la tra­di­tion, Timo­thée ter­mi­na sa vie par le mar­tyre : ayant fait des remon­trances à l’oc­ca­sion d’une fête païenne, il fut traî­né par les rues et lapi­dé en l’an 97.