Saint Raphaël, Archange

L’ar­change Raphaël nous est connu par ces pages de l’An­cien Tes­ta­ment qu’on appelle Le Livre de Tobie. Tobie, Juif de la tri­bu de Neph­ta­li, avait été emme­né en cap­ti­vi­té par les Assy­riens. Après une vie ver­tueuse dans ce monde d’i­do­lâtres, il était deve­nu aveugle. Se voyant près de mou­rir, il fit ses der­nières recom­man­da­tions à son fils et lui dit d’al­ler cher­cher de l’argent qu’il avait autre­fois prê­té à Gabé­lus. Mais ce der­nier habi­tait le pays des Mèdes et le jeune Tobie s’in­quié­tait d’en­tre­prendre pareil voyage. C’est alors que l’ar­change Raphaël se pré­sen­ta sous la forme d’un jeune homme et s’of­frit à l’ac­com­pa­gner. Il l’ar­ra­cha, sur les bords du Tigre, à un pois­son vorace dont il lui fit conser­ver le cœur, le fiel et le foie ; il écar­ta le démon de Sara, fille de Raguel, qu’é­pou­sa le jeune Tobie ; il alla rece­voir l’argent dû par Gabé­lus. À son retour à Ninive, le fils du vieux Tobie, sur l’in­di­ca­tion de l’ange, frot­ta avec le fiel du pois­son les yeux de son père aveugle, ce qui lui ren­dit la vue. Saint Raphaël se fit alors connaître et les quit­ta. Le nom de Raphaël signi­fie « méde­cin de Dieu ». D’où la sup­pli­ca­tion de l’hymne de Laudes : « Assis­tez-nous, ô saint Archange : de nos corps chas­sez la mala­die et pro­cu­rez le salut à nos âmes. »