Norbert vit le jour à Xanten, en Basse-Lotharingie vers l’an 1080. D’abord clerc courtisan, il se laissa griser par ses succès mondains. Mais, un jour d’orage, il fut désarçonné, précipité dans la poussière et contraint de demander grâce : « Seigneur, s’écria-t-il, comme Paul sur le chemin de Damas, que faut-il que…