Il naquit en 1182, à Assise, en Italie. Son père, le riche marchand drapier Pierre Bernardone, qui se trouvait revenir de France, l’appela François. À 16 ans, l’adolescent se vit associé au commerce paternel. Il préféra la carrière des armes, mais bientôt la maladie le contraignit à quitter le camp.…