Saint Pierre Célestin, Pape

Pierre, appe­lé Céles­tin à cause du nom qu’il prit quand il fut élu Pape en 1294, naquit à Eser­nia, dans les Abruzzes. Tout jeune, il se reti­ra dans la soli­tude pour garan­tir son âme des séduc­tions du monde. Sa pié­té et son aus­té­ri­té lui atti­rèrent bien vite des admi­ra­teurs : mais lui, sitôt qu’il se voyait décou­vert, chan­geait de retraite. Il lui fal­lut enfin consen­tir à rete­nir près de lui quelques dis­ciples, qu’il abri­ta d’a­bord dans des cel­lules sépa­rées, puis dans un monas­tère. Il leur don­na des consti­tu­tions d’a­près la règle de saint Benoît : ce fut l’o­ri­gine des moines appe­lés depuis Céles­tins. Sol­li­ci­té de recueillir la suc­ces­sion du pape Nico­las IV après une vacance pro­lon­gée du Siège apos­to­lique, Pierre décli­na l’hon­neur et prit la fuite. On le pour­sui­vit, on le retrou­va, on le cou­ron­na Sou­ve­rain Pon­tife. Au bout de quelques mois, voyant que la mul­ti­tude des affaires lui per­met­tait à peine de vaquer à ses médi­ta­tions, il démis­sion­na et reprit son ancien genre de vie. Plus tard, invi­té par les oppo­sants de son suc­ces­seur Boni­face VIII à reprendre le pou­voir, Pierre Céles­tin se déro­ba de nou­veau. Il n’en fut pas moins, dès lors, consi­dé­ré comme sus­pect, et relé­gué au châ­teau de Fumone, en Cam­pa­nie, où il mou­rut le 19 mai 1296.