Saint Pierre aux Liens

On fait, semble-t-il, un contre­sens quand on donne à cette fête le titre de saint Pierre-ès-liens : car l’É­glise honore aujourd’­hui non pas saint Pierre en pri­son, mais les liens qui ser­virent à atta­cher le Prince des Apôtres. L’o­ri­gine de la fête est d’ailleurs clai­re­ment indi­quée dans les leçons du Bré­viaire. Sous l’empire de Théo­dose le Jeune, son épouse Eudoxie reçut à Jéru­sa­lem, entre autres dons pré­cieux, une chaîne de fer, celle, affir­mait-on, dont Hérode s’é­tait ser­vi pour rete­nir pri­son­nier l’A­pôtre Pierre. L’im­pé­ra­trice, après l’a­voir pieu­se­ment véné­rée, la fit envoyer à sa fille Eudoxie à Rome, où le Sou­ve­rain Pon­tife la com­pa­ra avec une autre chaîne dont le même bien­heu­reux Apôtre avait été char­gé sous l’empereur Néron. Toutes deux alors se rejoi­gnirent de telle façon qu’elles parurent ne plus for­mer qu’une seule chaîne fabri­quée par le même ouvrier. Ce miracle — et de nom­breuses gué­ri­sons — fut le point de départ des grands hon­neurs ren­dus à ces liens sacrés, et le motif pour lequel l’é­glise du titre d’Eu­doxie, dans le quar­tier de l’Es­qui­lin, fut dédiée sous le vocable de Saint-Pierre-aux-liens. C’est aus­si pour en per­pé­tuer la mémoire qu’on ins­ti­tua la fête du 1ᵉʳ août : rem­pla­çant ain­si par une solen­ni­té en l’hon­neur du chef de l’É­glise les céré­mo­nies païennes qui avaient lieu ce jour-là en l’hon­neur de l’empereur Auguste.