Saint Janvier et ses compagnons, Martyrs

Jan­vier naquit en Ita­lie vers 270. Prêtre en 302, il fut presque aus­si­tôt nom­mé évêque de Bénévent. Vers 308 écla­ta la grande per­sé­cu­tion de Dio­clé­tien. Intré­pide autant que cha­ri­table, Jan­vier visi­ta les chré­tiens empri­son­nés pour la foi et leur por­ta des paroles d’en­cou­ra­ge­ment. Lui-même fut arrê­té à Pouz­zoles et jeté en pri­son. Après divers tour­ments, on l’ex­po­sa aux bêtes, qui l’é­par­gnèrent. Il fut enfin déca­pi­té avec six com­pa­gnons, le 19 sep­tembre 305. On conserve à Naples le buste de saint Jan­vier et, dans une ampoule de verre, un peu de son sang coa­gu­lé. Phé­no­mène extra­or­di­naire, chaque fois que l’on met en pré­sence le sang coa­gu­lé et le buste d’argent conte­nant la tête du saint, le sang rede­vient liquide. Ce miracle a lieu à trois époques de l’an­née en mai, en sep­tembre et en décembre, durant les fêtes en l’hon­neur du saint. Le fait a été consta­té par des mil­liers de témoins. La pre­mière men­tion en a été consi­gnée en 1389. À par­tir de 1659, on a fait les pro­cès-ver­baux offi­ciels de toutes les liqué­fac­tions opé­rées : le chiffre dépasse 4.500. On relève par­mi les attes­ta­tions de témoins celles de Mon­tes­quieu, d’A­lexandre Dumas, de Lavoi­sier et de quan­ti­té d’autres per­son­na­li­tés croyantes ou sceptiques.