Saint Évariste, Pape et Martyr

Éva­riste, ori­gi­naire de Grèce et fils d’un Juif, occu­pa le siège pon­ti­fi­cal sous l’empereur Tra­jan. L’É­glise était encore à son ber­ceau et déjà les héré­tiques l’at­ta­quaient de toutes parts. Rome trou­va dans son Pon­tife un gar­dien vigi­lant et ni les Gnos­tiques ni les Docètes ne réus­sirent à répandre leurs erreurs par­mi les fidèles confiés à sa garde. Pour assu­rer un ser­vice plus régu­lier, Éva­riste, le pre­mier, divi­sa Rome en « titres » (ou paroisses), assi­gnant un prêtre à cha­cun. De plus, afin de don­ner plus de pres­tige à la pré­di­ca­tion de l’É­van­gile, il pres­cri­vit que l’é­vêque, pen­dant ses ser­mons, fût entou­ré de sept diacres. Enfin, il mit en hon­neur le mariage chré­tien, en exi­geant sa célé­bra­tion publique, par-devant le prêtre qui béni­rait les époux. Comme il était fré­quent à cette époque de per­sé­cu­tions, Éva­riste reçut la cou­ronne du mar­tyre : il fut ense­ve­li au Vati­can, près du tom­beau du Prince des Apôtres.