Saint Denis et ses compagnons, Martyrs

Gré­goire de Tours, dans son His­toire de France, s’ex­prime ain­si : « Sous l’empereur Dèce, s’é­le­vèrent des guerres contre le nom chré­tien. L’or­di­na­tion épis­co­pale fut alors don­née à sept per­sonnes que l’on envoya prê­cher dans les Gaules… Voi­ci ceux qui furent envoyés : Gatien, évêque de Tours ; Tro­phime, évêque d’Arles ; Paul, évêque de Nar­bonne ; Satur­nin, évêque de Tou­louse ; Denis, évêque de Paris ; Aus­tre­moine, évêque des Arvernes ; Mar­tial, évêque de Limoges. Par­mi eux, le bien­heu­reux Denis, évêque de Paris, fut affli­gé de divers tour­ments et ter­mi­na sa vie sous le glaive. » De la sorte, le mar­tyre de saint Denis aurait eu lieu vers 272. Voi­ci d’ailleurs d’autres détails. Denis s’a­van­ça jus­qu’à Paris, y conver­tit beau­coup de per­sonnes par ses ensei­gne­ments et ses miracles, éta­blit un cler­gé et bâtit une église. Une per­sé­cu­tion s’é­tant éle­vée sou­dain, il fut arrê­té avec Rus­tique et Eleu­thère : tous trois, après avoir été éprou­vés par divers sup­plices, curent la tête tran­chée. Plus tard, le roi Dago­bert I^ᵉʳ fon­da la célèbre abbaye de Saint-Denis, où les reliques de l’é­vêque et de ses deux com­pa­gnons ont tou­jours été véné­rées : on sait que l’é­glise de cette abbaye a été choi­sie pour être la sépul­ture des rois de France. Les artistes repré­sentent saint Denis sous la figure d’un évêque por­tant sa tête entre ses mains. Il est du nombre des qua­torze Saints Auxi­lia­teurs : on l’in­voque contre les pos­ses­sions dia­bo­liques… Un moment on a iden­ti­fié ce saint avec saint Denys l’A­réo­pa­gite : d’où l’é­pître de la messe, racon­tant la conver­sion de ce der­nier par saint Paul.