Saint Robert, Abbé

En 1132, Robert était reli­gieux au monas­tère de Wit­tey, en Angle­terre, lors­qu’il apprit que treize moines venaient d’être expul­sés d’une abbaye d’York pour avoir déci­dé de reve­nir à la stricte obser­vance de la règle de saint Benoît. Il réso­lut aus­si­tôt de se joindre à ces fer­vents reli­gieux, qu’il décou­vrit vivant sur les bords de la Skeed, expo­sés à toutes les rigueurs de l’hi­ver dans une hutte faite de bran­chages et cou­verte de gazon. Au prin­temps, ils s’af­fi­lièrent à la réforme de saint Ber­nard à Clair­vaux et lut­tèrent pen­dant deux ans contre la plus extrême pau­vre­té. Enfin, la renom­mée de leur sain­te­té leur ame­na un novice, Hugues, doyen de l’é­glise d’York, qui don­na toute sa for­tune à la com­mu­nau­té et jeta ain­si les fon­de­ments de l’ab­baye de Fon­taines. En 1137, Ray­nulph, baron de Mor­peth, fut si édi­fié des exemples de ces moines qu’il leur bâtit un monas­tère qu’on nom­ma New­mins­ter et dont Robert fut le pre­mier Abbé. La sain­te­té de sa vie, plus encore que ses conseils, entraî­na ses reli­gieux dans les voies de la per­fec­tion et, dans les dix pre­mières années de son gou­ver­ne­ment, trois nou­velles com­mu­nau­tés sor­ties de New­mins­ter devinrent ailleurs des foyers de sain­te­té. Robert mou­rut en 1159.