Saint Jean Népomucène, Martyr

Jean naquit en 1330 au vil­lage de Népo­muk, dont on a fait Népo­mu­cène, en Bohême. Les résul­tats mer­veilleux de sa parole apos­to­lique le firent nom­mer cha­noine de Prague. Le roi Wen­ces­las IV et la reine Jeanne, admi­rant son élo­quence, lui offrirent un riche évê­ché, qu’il refu­sa. Il accep­ta cepen­dant la charge d’au­mô­nier de la cour, dans l’es­poir de rame­ner le roi à une conduite plus chré­tienne. La reine Jeanne le prit alors pour confes­seur. Wen­ces­las sup­por­tait mal la grande pié­té de la reine : pour exci­ter davan­tage le roi, les cour­ti­sans inven­tèrent contre la noble prin­cesse les pires calom­nies. N’y tenant plus, Wen­ces­las eut alors l’au­dace d’in­ter­ro­ger l’au­mô­nier pour connaître la véri­té sur la conduite pri­vée de son épouse. Bra­vant pro­messes et menaces, Jean gar­da le silence. Pour se ven­ger, le roi, sur un vain pré­texte ordon­na, de jeter Jean en pri­son et de le tor­tu­rer. Rien n’y fit. Remis en liber­té, il ne se fai­sait pas d’illu­sion sur son sort : « Encore un peu de temps et vous ne me ver­rez plus », disait-il en chaire. Un jour, Wen­ces­las le fit appe­ler et lui dit : « Écoute, prêtre. Tu par­le­ras ou tu mour­ras. Si tu ne me déclares pas tout ce que tu sais de la reine, vive Dieu ! tu boi­ras de l’eau de la rivière de Prague ! » Jean demeu­ra inébran­lable. Il fut sai­si, gar­rot­té et, à la faveur des ténèbres, pré­ci­pi­té dans la Mol­dau. C’é­tait le 16 mai 1383. Pen­dant que les flots empor­taient son corps, une lumière mys­té­rieuse l’ac­com­pa­gnait à la sur­face du fleuve. Toute la ville en émoi eut ain­si connais­sance du crime. Wen­ces­las, mau­dit de son peuple, et bien­tôt détrô­né par son frère, mou­rut misé­ra­ble­ment. Quant au mar­tyr du secret de la confes­sion, il fut cano­ni­sé par Benoît XIII en 1729. On l’in­voque pour la bonne confes­sion et contre la calomnie.