Irénée naquit à Smyrne, en Asie-Mineure, entre 185 et 140. Il connut de près saint Polycarpe, qui lui-même avait conversé avec saint Jean. Il entendit également ceux qu’il appelle les « presbytres », c’est- à‑dire des anciens de la seconde génération chrétienne qui avaient pu connaître les Apôtres et les premiers disciples.…