Il était une fois… Comme dans un conte… une petite princesse belle comme le jour… blonde comme les blés… bonne comme le pain… et tout… et tout…
Elle s’appelait Alinda.
Ce matin-là, elle s’en revenait de chez Catiche, l’ancienne gardienne d’oies du château.
Il faut vous dire que cette Catiche avait une mauvaise réputation… on la disait sorcière.
Comme elle était laide et bossue depuis son jeune âge, les gens se moquaient d’elle et, pour se venger, elle leur disait :
« Je vais vous jeter un sort… Prenez garde ! vos bêtes seront malades, l’eau de vos puits vous donnera la colique… »
Et comme on a toujours des ennuis dans la vie avec les bêtes, et quelquefois mal au ventre, les villageois gémissaient : « Ça y est » et finissaient par la croire, et elle aussi…
Mais Alinda était tellement bonne qu’elle ne s’occupait pas de cela et visitait la vieille Catiche, toujours aussi laide et maintenant presque impotente.
***
Qu’il faisait beau ce matin du Samedi-Saint. L’air était léger, le soleil inondait la campagne ; on respirait, on vivait, on avait envie de s’envoler.
A son départ de la chaumière, la vieille avait donné trois œufs de Pâques à la jeune fille :
« Le blanc est l’œuf de Blanchette : quand vous l’aurez gobé, demoiselle, vous serez heureuse… Le jaune, qu’a pondu Jaunette, vous apportera la fortune ; et le coco tout rosé de ma poulette noire vous donnera un mari. »