Sainte Rose de Viterbe, Vierge

C’est à Viterbe, en Ita­lie, que Rose vit le jour en 1235, à l’é­poque où l’empereur Fré­dé­ric II, en lutte avec le Sou­ve­rain Pon­tife, oppri­mait l’É­glise. Elle sem­bla dès l’en­fance rem­plie des grâces du ciel : à peine âgée de trois ans, on la voyait diri­ger ses petits pas vers le taber­nacle et s’a­ge­nouiller devant les saintes images. Revê­tue d’une robe gros­sière, elle fai­sait ses délices du jeûne et de la péni­tence. Entrée dans le Tiers-Ordre de saint Fran­çois, elle reçut de la Vierge Marie l’ordre de prê­cher. On la vit donc, sur la place publique de Viterbe, exhor­ter les habi­tants à demeu­rer fidèles au Sou­ve­rain Pon­tife et blâ­mer éner­gi­que­ment les enne­mis du Saint-Siège. Telle était la puis­sance de sa parole et des miracles qui la confir­maient, que les par­ti­sans de l’empereur, par crainte et par colère, la chas­sèrent de la ville. L’exil ne fit qu’ou­vrir un plus vaste champ au zèle de Rose : elle s’en alla prê­chant de ville en ville, jus­qu’à ce que le pape Inno­cent IV revînt en triomphe à Rome et que la cause de Dieu fût enfin gagnée. Alors Rose se reti­ra dans une pauvre cel­lule aux envi­rons de Viterbe. Elle mou­rut en 1252, à l’âge de 17 ans.