Sainte Agathe, Vierge et Martyre

Agathe, née en Sicile de parents nobles, subit un glo­rieux mar­tyre durant la per­sé­cu­tion de Dèce. Le pré­teur de Sicile Quin­tia­nus, vou­lant l’é­pou­ser, ten­ta vai­ne­ment de la faire renon­cer à la vir­gi­ni­té. Agathe fut alors arrê­tée sous pré­texte de super­sti­tion chré­tienne : on la souf­fle­ta, on la tor­tu­ra sur le che­va­let avec des lames ardentes et on lui déchi­ra la poi­trine. Jetée ensuite en pri­son, elle fut gué­rie par saint Pierre qui lui appa­rut durant la nuit. Rap­pe­lée de nou­veau devant le pré­teur et per­sé­vé­rant dans la confes­sion du Christ, elle fut rou­lée sur des tes­sons poin­tus et des char­bons ardents. Mais la ville fut alors secouée d’un tel trem­ble­ment de terre que Quin­tia­nus, crai­gnant un sou­lè­ve­ment du peuple, fit recon­duire dans sa pri­son Agathe à demi-morte. C’est là qu’elle expi­ra le 5 février 251. Plus d’une fois la ville de Catane fut pro­té­gée contre les érup­tions de l’Et­na par le voile dépo­sé sur le tom­beau d’A­gathe. Aus­si invoque-t-on cette sainte contre l’in­cen­die, la foudre, les tempêtes.