Saint Joseph Calasanz, Confesseur

Joseph Cala­sanz naquit en 1656 à Pétral­ta, en Ara­gon. Ordon­né prêtre, il sui­vit à Rome en 1592 le car­di­nal Colon­na, qui avait fait de lui son théo­lo­gal. Mais, dési­reux de s’a­don­ner à des œuvres plus obs­cures, il se fit affi­lier à une confré­rie dont les membres étaient char­gés de dis­tri­buer des aumônes aux indi­gents. Il eut alors l’oc­ca­sion de consta­ter que l’i­gno­rance engendre toutes sortes de vices et de misères. Souf­frant de voir les petits gar­çons aban­don­nés dans les rues et se ren­dant compte que l’en­sei­gne­ment domi­ni­cal du caté­chisme ne pro­dui­sait que des fruits insuf­fi­sants, il inter­vint auprès des ins­ti­tu­teurs pour les prier d’ac­cueillir les pauvres enfants dans leurs écoles. Sa démarche n’eut pas de suc­cès. Il réso­lut donc d’ou­vrir lui-même des écoles gra­tuites. De bons prêtres s’é­tant joints à lui, il fon­da l’Ordre des Pauvres Clercs régu­liers des Écoles Pies de la Mère de Dieu. Mal­gré les sou­cis du gou­ver­ne­ment géné­ral de son Ordre et ceux de ses tra­vaux d’a­pos­to­lat, jamais il ne ces­sa d’ins­truire les enfants, sur­tout les plus pauvres. Balayer leurs classes et les recon­duire chez eux lui était habi­tuel. Il per­sé­vé­ra pen­dant cin­quante-deux années dans ces admi­rables pra­tiques de patience et d’hu­mi­li­té, et mou­rut en 1648, âgé de 92 ans.