Saint Jean-Joseph de la Croix, Confesseur

Jean-Joseph, encore enfant, exhor­tait ses condis­ciples à fuir le péché, repre­nait sévè­re­ment ceux qui vivaient dans l’in­sou­ciance du salut et don­nait aux pauvres la meilleure part de ses repas. À 16 ans, il quit­ta son île d’Is­chia et reçut à Naples l’ha­bit de saint Fran­çois. Trois ans plus tard, ses supé­rieurs l’en­voyèrent dans le Pié­mont fon­der un nou­veau Couvent de la réforme de saint Pierre d’Al­can­ta­ra. Cette mis­sion accom­plie, tout dési­reux d’a­che­ver sa vie dans la soli­tude, il se reti­ra dans un ermi­tage au pied des Apen­nins ; mais il fut bien­tôt rap­pe­lé à Naples, nom­mé en 1678 pre­mier maître des novices et enfin supé­rieur. Jean-Joseph repor­ta sur ses fières en reli­gion tous les tré­sors d’af­fec­tion ren­fer­més dans son cœur. Sa foi, ses aus­té­ri­tés, ses prières lui valurent le don des miracles : c’est ain­si que, pen­dant une famine, il nour­rit les Frères de son couvent d’un pain qui se mul­ti­pliait à son ordre. Il ne se conten­tait pas de conso­ler les malades, par­fois il pre­nait sur lui leurs infir­mi­tés. Un prêtre qui souf­frait beau­coup de deux ulcères et qui appré­hen­dait une opé­ra­tion dou­lou­reuse ayant sol­li­ci­té ses prières, Jean-Joseph deman­da à Dieu de trans­por­ter sur lui-même les maux dont souf­frait son ministre. Aus­si­tôt il fut atteint de cette hor­rible mala­die, tan­dis que le prêtre en était com­plè­te­ment déli­vré. Ce saint à la cha­ri­té héroïque mou­rut en 1734.