Saint Herménégilde, Martyr

Fils du roi arien Léo­vi­gilde, qui gou­ver­nait au VI^e siècle les Wisi­goths d’Es­pagne, Her­mé­né­gilde fut conver­ti à la foi catho­lique par Lèandre, évêque de Séville. Son père, demeu­ré arien, fit tout pour le rame­ner à l’hé­ré­sie. Comme Her­mé­né­gilde répon­dait avec une constance inébran­lable qu’il ne pour­rait jamais quit­ter la vraie foi main­te­nant qu’il la connais­sait, son père, irri­té, le pri­va de ses droits au trône, le dépouilla de tous ses biens, le fit jeter dans une étroite pri­son et char­ger de fers au cou et aux mains. Her­mé­né­gilde, revê­tu d’un cilice et gisant acca­blé sous le poids de ses chaînes, deman­dait ins­tam­ment à Dieu l’es­prit de force. Aux alen­tours de Pâques, le per­fide père envoya dans la pri­son un évêque arien, afin qu’­Her­mé­né­gilde reçût la Com­mu­nion de cette main sacri­lège et par ce moyen ren­trât en grâce auprès de lui. Mais l’hé­roïque pri­son­nier adres­sa de vifs reproches à l’é­vêque arien et repous­sa avec indi­gna­tion ses pro­po­si­tions insi­dieuses. Léo­vi­gilde furieux envoya des gens qui tuèrent dans sa pri­son le confes­seur de la foi, le 13 avril 587. Le sang d’Her­mé­né­gilde rejaillit en béné­dic­tion : son frère Réca­rède, qui mon­ta bien­tôt sur le trône, se conver­tit et rame­na à la vraie foi toute la nation des Wisigoths.