Saint Georges, Martyr

Saint Georges, né d’une famille illustre de Cap­pa­doce, fut pro­mu par Dio­clé­tien aux pre­miers grades de l’ar­mée. Lorsque l’empereur eut publié à Nico­mé­die son pre­mier édit contre les chré­tiens, saint Georges lui repro­cha sa cruau­té. Aus­si­tôt mis en pri­son, il eut à subir de si atroces tour­ments que l’É­glise d’O­rient l’ap­pelle « le grand mar­tyr ». Il mou­rut déca­pi­té vers l’an 303, La légende ajoute à son sujet le récit de la des­truc­tion du dra­gon. Près de Silène, ville de Libye, vivait, dans un vaste étang, un dra­gon effroyable, auquel les habi­tants offraient chaque jour deux bre­bis ; les bre­bis ne suf­fi­sant plus, il fal­lut livrer une créa­ture humaine. Le jour où Georges parut dans la ville, le sort avait dési­gné pour vic­time la fille unique du roi. Pour la déli­vrer, Georges, mon­té sur son che­val, bles­sa le monstre de sa lance, il ordon­na ensuite à la jeune fille d’en­tou­rer le cou du dra­gon avec sa cein­ture et de l’emmener à la ville : là il fit pro­mettre aux habi­tants qu’ils se feraient bap­ti­ser et il tua le monstre. Alors le roi et son peuple, témoins du pro­dige, reçurent le bap­tême. Les croi­sades ren­dirent par­ti­cu­liè­re­ment popu­laire le culte de saint Georges dans les armées de France et d’An­gle­terre. Avec saint Sébas­tien et saint Mau­rice, il est le patron des guer­riers. Benoît XIV l’a décla­ré tout par­ti­cu­liè­re­ment patron de l’Angleterre.