Saint Eustache et ses compagnons, Martyrs

À cause de sa valeur mili­taire, Eus­tache méri­ta, sous Tra­jan, le titre de maître de milice. Un jour qu’il pour­sui­vait à la chasse un cerf d’une taille pro­di­gieuse, cet ani­mal s’ar­rê­ta tout à coup et Eus­tache put voir, entre ses bois, l’i­mage de Jésus cru­ci­fié. Sur l’in­vi­ta­tion que le Sau­veur lui fit entendre de prendre pour but de ses pour­suites la vie immor­telle, il se fit chré­tien avec sa femme et ses deux enfants. Peu après, il souf­frit avec une patience admi­rable d’in­croyables cala­mi­tés et tom­ba dans la plus pro­fonde misère. Il dut culti­ver la terre jus­qu’au jour où Tra­jan le reprit pour une nou­velle guerre et le remit à la tête des troupes. Vain­queur, Eus­tache entra dans Rome au milieu des accla­ma­tions de tous. Mais comme il refu­sait de rendre grâces aux dieux de ce triomphe, on l’ex­po­sa aux lions avec sa femme et ses enfants. La dou­ceur que ces ani­maux mon­trèrent à leur égard irri­ta l’empereur, qui les fit enfer­mer dans un tau­reau d’ai­rain rou­gi au feu. C’é­tait en l’an 120. Saint Eus­tache est l’un des qua­torze Saints Auxi­lia­teurs : on l’in­voque contre le feu.