Sainte Élisabeth de Hongrie, Veuve

Elle naquit en 1207. Son père André II, roi de Hon­grie, la fian­ça dès son enfance à Louis, fils du land­grave de Thu­ringe. Elle dut l’é­pou­ser à 14 ans. Sous la direc­tion d’un prêtre savant et ver­tueux, elle fit de grands pro­grès dans les voies de la per­fec­tion : avec le consen­te­ment de son époux, elle pas­sait une par­tie de ses nuits en prières et consa­crait ses jour­nées aux œuvres de cha­ri­té ou au tra­vail des mains. Quand elle n’a­vait pas à paraître à la cour, elle ne por­tait que des vête­ments d’é­toffe gros­sière. Durant la famine de 1225, elle vint au secours de tous ceux qui souf­fraient du fléau. Quand le land­grave, alors absent, fut de retour, ses offi­ciers se plai­gnirent à lui des exces­sives pro­di­ga­li­tés de son épouse : « Je ne puis, leur répon­dit-il, blâ­mer des cha­ri­tés qui nous attirent les béné­dic­tions du ciel. » Eli­sa­beth fon­da plu­sieurs hôpi­taux et fit éle­ver un grand nombre d’or­phe­lins. À 20 ans, elle per­dit son mari et se vit chas­sée par son beau-père, elle et ses trois enfants. Dépouillée de tous ses biens, délais­sée de ceux mêmes qu’elle avait com­blés de ses aumônes, elle sup­por­ta les injures et les sar­casmes avec un cou­rage invin­cible, heu­reuse de souf­frir ain­si pour Dieu. Elle mou­rut le 19 novembre 1231, âgée seule­ment de 24 ans.