Saint Willibrord, Évêque d’Utrecht

Willi­brord naquit en Angle­terre vers 658. Son ver­tueux père le confia aux soins de saint Wil­frid, alors Abbé du monas­tère de Ripon. Deve­nu moine, Willi­brord pas­sa en Irlande pour étu­dier à l’é­cole de saint Ecbert. Douze ans plus tard, en 690, il se sen­tit ins­pi­ré de conver­tir les tri­bus païennes du Nord dont les masses pro­fondes étaient une menace conti­nuelle pour l’Eu­rope. Il réus­sit à abor­der en Frise avec onze com­pa­gnons. Mais ces peuples refu­sèrent d’embrasser la reli­gion des Francs, leurs enne­mis. Willi­brord dut se conten­ter de suivre les armées de Pépin d’Hé­ris­tal et de tra­vailler à la conver­sion des tri­bus qu’elles sou­met­taient. Puis il se ren­dit à Rome pour deman­der au Pape de bénir ses tra­vaux apos­to­liques. Il connut alors le suc­cès méri­té par son zèle. Dans un second voyage à Rome, on le sacra évêque. Il éta­blit son siège à Utrecht. Un com­pa­gnon lui vint d’An­gle­terre, le futur mar­tyr saint Boni­face. Dieu accor­da à saint Willi­brord, avec la réus­site de son apos­to­lat, le don des miracles et la connais­sance de l’a­ve­nir. Il res­ta fidè­le­ment à son poste jus­qu’à sa mort, sur­ve­nue le 7 novembre 789. On le vénère comme l’a­pôtre des Frisons.