Remi naquit à Laon vers 437. Élevé à 22 ans et contre son gré sur le siège épiscopal de Reims, il reçut vers 475 une lettre de Sidoine Apollinaire rendant hommage à son talent d’écrivain. À l’avènement de Clovis comme roi des Francs, Remi lui écrivit pour le féliciter et lui donner des conseils. Il devint, après le mariage de Clovis et de Clotilde, le confident des espérances et des préoccupations de la reine. Lorsque Clovis, à la suite de son vœu de se faire chrétien, eut vaincu les Alamans à la bataille de Tolbiac, Clotilde, qui s’était rendue à Reims à la rencontre de son époux converti, manda secrètement Remi pour instruire le royal catéchumène. Et le jour de Noël, 25 décembre 496, avec la plus grande solennité, Clovis et les principaux chefs de son armée reçurent le baptême. D’après les anciens récits, au cours même de la cérémonie, Remi s’aperçut que le saint-chrême qui devait servir pour l’eau baptismale faisait défaut. Alors il leva les yeux au ciel, et une colombe, tenant dans son bec une ampoule remplie de précieux onguent, descendit jusqu’à lui, la laissa tomber entre ses mains et disparut. On se persuada que le chrême miraculeux avait été apporté du ciel non pour le baptême, mais pour le sacre de Clovis d’où est venue la pratique des rois de France d’aller se faire sacrer à Reims… Remi, devenu aveugle pendant ses dernières années, mourut le 13 janvier 533. Le 1ᵉʳ octobre est l’anniversaire d’une translation de ses reliques1.
- Voir la vie de sainte Clotilde, au 3 juin. ↩︎
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