Les Saints Corneille et Cyprien, Martyrs

Cor­neille, prêtre romain, connu pour sa haute ver­tu, la dou­ceur et la modé­ra­tion de son carac­tère, fut élu pape pour suc­cé­der au mar­tyr saint Fabien, en 251. Il résis­ta cou­ra­geu­se­ment au schisme de Nova­tien. Il enle­va des Cata­combes les corps des Apôtres Pierre et Paul, pour les trans­por­ter au lieu même de leur mar­tyre. Lui-même périt dans une persécution.

Cyprien naquit en Afrique vers l’an 210. Il ensei­gna d’a­bord la rhé­to­rique avec beau­coup d’é­clat, puis, s’é­tant fait chré­tien, don­na aux pauvres toute sa for­tune, fut ordon­né prêtre et bien­tôt choi­si comme évêque de Car­thage. Quelques mois après son élé­va­tion, il dut se cacher pour se sous­traire à la per­sé­cu­tion de Dèce. Il eut ensuite à régler la ques­tion des lap­si, c’est-à-dire des chré­tiens, nom­breux, hélas ! qui avaient plus ou moins apos­ta­sié durant la per­sé­cu­tion. Entre 252 et 254, Car­thage fut déci­mée par la peste les magis­trats s’en­fuirent et Cyprien se trou­va seul pour sou­te­nir le moral d’une popu­la­tion affa­mée et mou­rante. En 257 parut un édit de Valé­rien ordon­nant à tous les évêques, prêtres et diacres, de sacri­fier aux idoles. Sur son refus d’ac­com­plir un tel acte, Cyprien fut d’a­bord exi­lé, puis rap­pe­lé à Car­thage, où il eut la tête tran­chée. Il lais­sait de nom­breux ouvrages.

Cor­neille et Cyprien sont men­tion­nés au canon de la messe.