Saint Anicet, Pape et Martyr

Saint Ani­cet, natif de Syrie, fut le onzième suc­ces­seur de saint Pierre. Il eut à com­battre le gnos­ti­cisme, cette héré­sie qui avait la pré­ten­tion de prendre dans chaque reli­gion, dans chaque sys­tème phi­lo­so­phique, ce qu’il y avait de meilleur. Le gnos­ti­cisme était alors à son apo­gée et avait son siège prin­ci­pal à Rome, où se trou­vaient les plus célèbres gnos­tiques, Valen­tin et Mar­cion. La cin­quième année du règne de Marc-Aurèle, Ani­cet reçut la visite de saint Poly­carpe. On a vu dans ce geste de Poly­carpe une nette indi­ca­tion de la pri­mau­té du Pon­tife romain ; car ce n’est pas Ani­cet qui se dérange, c’est Poly­carpe : Poly­carpe qui a vécu dans l’in­ti­mi­té de l’A­pôtre saint Jean et qu’on vénère comme l’o­racle de l’A­sie. Saint Ani­cet décré­ta que les clercs ne lais­se­raient pas croître leur che­ve­lure. Il mou­rut mar­tyr et fut inhu­mé sur la voie Appienne, dans le cime­tière qu’on appe­la plus tard cime­tière de Calixte.