Saint François de Paule, Confesseur

Fran­çois naquit vers 1416 à Paule, dans le royaume de Naples. Il vint au monde contre toute espé­rance grâce à l’in­ter­ces­sion de saint Fran­çois d’As­sise. À 13 ans, il fut mis chez les Cor­de­liers, mais Dieu ne per­mit point qu’il y res­tât. Fran­çois, ren­tré dans sa famille, eut bien­tôt l’i­dée de vivre en ermite dans des rochers escar­pés sur le bord de la mer. Sa répu­ta­tion de sain­te­té lui atti­ra des dis­ciples, par­mi les­quels son père deve­nu veuf. Avec eux, il fon­da l’ordre des Minimes, dont la règle impose les pieds nus, le cou­cher sur la dure, une nour­ri­ture res­treinte et uni­forme com­por­tant pour l’or­di­naire du pain et de l’eau. Nom­breux furent les miracles accom­plis par saint Fran­çois de Paule, qui jouis­sait en même temps du don de pro­phé­tie. Le roi de France Louis XI, infor­mé de tant de pro­diges, vou­lut abso­lu­ment que le saint homme vînt en son châ­teau de Ples­sis-lez-Tours ; Fran­çois finit par céder à ses ins­tances : il ne gué­rit pas le roi, mais lui obtint une bonne mort. Les vingt-cinq der­nières années du saint se pas­sèrent en France, où il réus­sit à répandre son ordre des Minimes mal­gré la sévé­ri­té des règles. Il mou­rut au couvent de Ples­sis-lez-Tours, le 2 avril 1507.