Deux nobles époux romains curent un fils unique : Alexis. La nuit qui suivit son mariage, celui-ci quitta secrètement la maison paternelle et se rendit à Édesse, en Mésopotamie, où il mena la vie de mendiant pendant dix-sept années. Après ce laps de temps, sa sainteté fut révélée aux habitants d’Édesse…