Saint Romuald, Abbé

Né à Ravenne, en Ita­lie, Romuald vécut dans la mol­lesse jus­qu’à l’âge de 20 ans. Ayant ser­vi de témoin dans un duel où son père avait tué son adver­saire, il se consi­dé­ra comme com­plice du crime et entra dans un monas­tère pour faire péni­tence. Sa fer­veur offus­quait les moines, en géné­ral relâ­chés : il crut pré­fé­rable de par­tir et gagna une soli­tude du dio­cèse de Per­pi­gnan. C’est là que Dieu lui ins­pi­ra de réfor­mer l’Ordre de saint Benoît, alors en déca­dence : mal­gré de durs obs­tacles, il réfor­ma effec­ti­ve­ment plu­sieurs monas­tères et en éri­gea cent autres nou­veaux. Vic­time des pires calom­nies, une fois il fut chas­sé d’un monas­tère qu’il avait fon­dé, une autre fois excom­mu­nié par ses moines qui lui inter­dirent de célé­brer la messe. Un jour qu’il était, dans les Apen­nins, à la recherche d’un lieu de retraite, il eut la vision d’une échelle qui s’é­le­vait jus­qu’au ciel et sur laquelle mon­taient et des­cen­daient des reli­gieux vêtus de blanc. Il obtint de Mal­do­li, sei­gneur de l’en­droit, une terre qui a reçu le nom de Camal­dule, ou champ de Mal­do­li. Pour ses reli­gieux Camal­dules, il adop­ta la règle de saint Benoît avec quelques nou­velles obser­vances. Les cel­lules ont cha­cune un petit jar­din et une cha­pelle où les ermites peuvent dire la messe. Un grand mur enclot tout l’é­ta­blis­se­ment ; les moines ne peuvent sor­tir, et on leur envoie du dehors tout le néces­saire. Ils gardent un silence abso­lu en Carême, ain­si que les dimanches et fêtes, les ven­dre­dis et autres jours d’abs­ti­nence. Saint Romuald mou­rut en 1207. Il gar­dait, dit-on, au milieu de ses aus­té­ri­tés, un visage si joyeux qu’il char­mait tout le monde.