Saint Etienne, Premier Martyr

Après l’As­cen­sion, Etienne fut choi­si par les Apôtres pour être l’un des sept diacres. Rem­pli de l’Es­prit-Saint, il mul­ti­pliait les pro­diges par­mi le peuple. Ses adver­saires ne pou­vaient résis­ter à sa sagesse et à l’Es­prit qui par­lait en lui. Furieux, ils le tra­dui­sirent devant le San­he­drin, en l’ac­cu­sant de blas­phème. Etienne repro­cha vive­ment aux princes des prêtres leur endur­cis­se­ment de cœur, leur résis­tance à l’Es­prit-Saint et la mort du Juste. En enten­dant ces paroles, la rage déchi­rait leurs cœurs et ils grin­çaient des dents contre lui. Mais Etienne, ayant fixé les yeux au ciel, s’é­cria : « Voi­ci que je vois les cieux ouverts et le Fils de l’Homme debout à la droite de Dieu. » Les Juifs pous­sèrent alors de grands cris en se bou­chant les oreilles et se jetèrent tous ensemble sur lui. Et l’ayant entraî­né hors de la ville, ils le lapi­dèrent. Les témoins dépo­sèrent leurs vête­ments aux pieds d’un jeune homme nom­mé Saul (le futur saint Paul). Pen­dant qu’on le lapi­dait, Etienne priait en disant : « Sei­gneur Jésus, rece­vez mon esprit. » Puis, s’é­tant mis à genoux, il s’é­cria d’une voix forte : « Sei­gneur, ne leur tenez pas compte de ce péché. » Et il s’en­dor­mit dans la paix du Christ.