Saint Silvestre, Pape

Sil­vestre naquit à Rome vers la fin du III^e siècle. Tant que sévit la per­sé­cu­tion de Dio­clé­tien, il se tint caché sur le mont Soracte. À la mort du pape Mel­chiade, il lui suc­cé­da. L’empereur Constan­tin venait d’ac­cor­der la paix à l’É­glise du Christ. Sil­vestre l’en­cou­ra­gea si bien à pro­té­ger et à pro­pa­ger la reli­gion, que l’empereur éri­gea un grand nombre de basi­liques, entre autres celles de Saint-Jean-de-Latran, de Saint-Pierre-du-Vati­can et de Saint-Paul-hors-les-Murs. Sous son pon­ti­fi­cat fut tenu, en 325, le 1^er concile de Nicée, où l’on condam­na Arius. C’est Sil­vestre qui éta­blit que le prêtre oin­drait avec du saint-chrême le som­met de la tête du bap­ti­sé, et que les jours de la semaine, à l’ex­cep­tion du same­di et du dimanche, seraient dési­gnés sous le nom de féries, pour mar­quer que, chaque jour, les clercs, lais­sant de côté tout autre sou­ci, ne devaient s’oc­cu­per que de Dieu. Illustre par sa sain­te­té et sa bon­té envers les pauvres, il mou­rut en paix le 31 décembre 335, et fut enter­ré dans le cime­tière de Priscille.