Saint Ignace d’Antioche, Évêque et Martyr

Ignace fut le troi­sième évêque d’An­tioche. Accu­sé sous Tra­jan d’être chré­tien, il fut condam­né aux bêtes et diri­gé sur Rome. Conduit cou­vert de chaînes de la Syrie jus­qu’à cette ville, il don­nait d’é­van­gé­liques exhor­ta­tions à toutes les cités d’A­sie où il abor­dait suc­ces­si­ve­ment ; il ins­trui­sait même par des lettres les Églises les plus éloi­gnées. Dans l’une de ces lettres, qu’il adres­sa aux Romains alors qu’il demeu­rait chez saint Poly­carpe, à Smyrne, il s’é­criait : « Que le feu, les croix, les bêtes, le déchi­re­ment de mes membres et les peines de mon corps tout entier, que tous les sup­plices inven­tés par l’art dia­bo­lique soient réunis contre moi, pour­vu que je mérite d’ar­ri­ver à Jésus-Christ ! » Une fois à Rome, enten­dant les lions rugir, Ignace, enflam­mé de l’ar­deur du mar­tyre, jeta cette excla­ma­tion : « Je suis le fro­ment du Christ ; puis­sè-je être mou­lu par la dent des bêtes, pour deve­nir un pain agréable à mon Sei­gneur Jésus-Christ ! » Il subit le sup­plice vers l’an 110.