Les Saints Innocents

28 décembre Après avoir ren­du hom­mage au Sau­veur, les Mages, aver­tis en songe de ne point retour­ner vers Hérode, rega­gnèrent leur pays par un autre che­min. Et Joseph, sur l’ordre d’un ange, prit l’En­fant et sa Mère, et s’en­fuit en Égypte. Alors Hérode, voyant qu’il avait été joué par les Mages, entra dans une grande colère et envoya tuer, à Beth­léem et dans les envi­rons, tous les enfants âgés de moins de deux ans, d’a­près la date que lui avaient indi­quée les Mages. Alors fut accom­pli l’o­racle du pro­phète Jéré­mie : « Une voix a été enten­due dans Rama, des pleurs et de grandes lamen­ta­tions ; c’est Rachel pleu­rant ses enfants, et elle n’a pas vou­lu être conso­lée, parce qu’ils ne sont plus. » Ces enfants « sont morts pour le Christ, dit saint Augus­tin, l’in­no­cence fut vic­time pour la jus­tice, mais aucune faveur ne pou­vait leur être plus avan­ta­geuse ; car, bap­ti­sés dans leur sang, ils jouent dans les cieux avec leurs cou­ronnes près de l’au­tel où s’im­mole l’A­gneau de Dieu. »