Saint Grégoire VII, Pape

Hil­de­brand, le futur Gré­goire VII, naquit vers 1020, à Sova­na, en Tos­cane. Les uns disent que son père était char­pen­tier, les autres qu’il était che­vrier. Confié pour son édu­ca­tion à un oncle qui était Abbé du monas­tère de Sainte-Marie sur l’A­ven­tin, l’en­fant y eut pour maître celui qui devait être le pape Gré­goire VI. Hil­de­brand par­tit ensuite pour la France, visi­ta l’Al­le­magne et, de retour à Rome, ne son­geant qu’à la per­fec­tion, entra dans la vie monas­tique. C’est alors que le nou­veau pape Gré­goire VI, se sou­ve­nant de son ancien élève, tira le jeune homme de son couvent pour en faire son secré­taire par­ti­cu­lier. Les divers papes qui se suc­cé­dèrent pen­dant vingt-huit ans le main­tinrent à ce poste, jus­qu’au jour où le peuple, d’une voix una­nime, s’é­cria : « Hil­de­brand pape ! » C’é­tait le 22 avril 1073. Simple diacre, il fut, en l’es­pace de deux mois, ordon­né prêtre, puis sacré évêque de Rome. Son éner­gie fut grande dans cette charge qu’il n’a­vait point ambi­tion­née. Le grand mal d’a­lors était l’in­ves­ti­ture laïque. C’é­tait le pou­voir civil qui nom­mait les prêtres et les évêques, sans grand sou­ci de la digni­té des can­di­dats : d’où de nom­breux scan­dales, venus de ces clercs sans voca­tion. Le mal sévis­sait sur­tout en Alle­magne. Lorsque Gré­goire VII vou­lut inter­ve­nir, Hen­ri IV, chef du Saint-Empire, ne tint aucun compte de ses régle­men­ta­tions. D’où une longue lutte aux mul­tiples épi­sodes. Hen­ri IV vint deman­der par­don à Canos­sa, mais bien­tôt il déchi­ra ses pro­messes et Gré­goire VII dut quit­ter Rome pour s’exi­ler au Mont-Cas­sin, puis à Salerne, où il mou­rut le 25 mai 1085.